– А как подменить души задумал? Откуда? Ведь грамотно как: вместо души лазутчика в то же тело впихнуть другого. И пытать его дальше. Тут и каракулучи не сможет ничего предъявить.

Азик взрывается фонтаном красноречия. Из-за спешки проглатывает окончания слов, но все и так понятно.

– Служка с ума сошла. Разум потеряла. А на побережье пир езидовский объявился. Они умеют призывать души даже из царства мертвых. Мне его привели, а он и говорит: душу-то призову, но будет она чужой.

– Тут ты и решил свою проблемку?

Он смеется. Глаза окончательно утратили разум. Толстый палач хихикает, как сорванец. На искусанных до мяса губах вздуваются кровавые пузыри, трясется надрезанный лоскут кожи. Его выворачивает, рвет смехом.

Тогда он провел всех и остался жив.

Медленно наливаю воду в глиняную миску и плещу ему в лицо. Смех обрывается.

– Только иногда бывает так, что душа пробует вернуться в покинутое тело. Этого тебе езид не говорил, так? – он испуганно моргает. – Так где мое золото, Али? Мне надо мое золото.

Толстяк неожиданно плюет мне в лицо. Видимо, провоцирует на быструю смерть.

Я перебираю тиски.

– Ты все равно расскажешь. Поверь мне. Я многому от тебя научился.

Гайдуки долбят кирками землю подвала. Турок не выдержал и часа.

Под ломтями каменистой земли проступают очертания трехведерного бочонка, замотанного в холстину. Это – мой груз.

Рыхлая туша хозяина дома лежит чуть поодаль. Он связан, но эти предосторожности излишни. Даже если он выживет, вряд ли это тело сможет убежать или причинить нам вред.

Когда бочонок извлекают на поверхность, я отсылаю юнаков подальше и самолично вскрываю крышку. Под толстой доской зашитые мешочки. В каждом – золотые кругляши, мерило успеха этого мира. Русские червонцы и турецкие куруши или пиастры.

Я нашел то, что искал.

Опускаю крышку на место, поворачиваюсь и делаю знак Воиславу. Чавкающий звук входящей в плоть стали. Али Азик выгибается в предсмертной агонии – теперь мы в расчете.

Гайдуки, кряхтя, волокут бочонок. Я шагаю следом.

Во дворе, покачиваясь в трансе, сидит Нелли.