– Ах, пароль!

– Я думала, что этот человек – враг, – Роксана сказала об этом почти спокойно.

Рутилий вырвал у нее из рук винтовку.

– Идиотка, ты не просто убила нашего человека. Ты сорвала важную операцию. Этот парень жил в Месопотамии много лет. Он знал места, знал язык в совершенстве. У него оставались здесь друзья. Он должен был собрать в тылу монголов отряд из добровольцев, вскрыть тайный склад оружия Содружества и нанести удар варварам в спину. И ты все погубила. Второго такого человека у меня нет… – Рутилий сделал паузу – сейчас заговорит про военный суд, – понял Квинт.

– Она сегодня спасла жизнь Цезарю, – сказал фрументарий поспешно.

Рутилий глянул на него с ненавистью:

– Еще раз увижу вас обоих на стене без моего разрешения – расстреляю обоих.

Рутилий ушел, кипя от злобы. Квинт чувствовал себя растоптанным и оплеванным. Растоптанным – потому что он только что помог уничтожить такую прекрасную операцию. Оплеванным – потому что его в этот план не посвятили. А ведь про тайный склад оружия он сам рассказал Рутилию.

– На это парне был гидрокостюм, – сказал Квинт тихо.

– Мне надо идти… – заявила Роксана.

– Идти? Куда?

– Идти писать книгу. Я придумала новый абзац…

– Что? Ты пишешь здесь книгу? – Его стал разбирать дурацкий смех. – А кто ее будет читать? Монголы?

– Книги живут гораздо дольше людей. – Она даже сумела изобразить оскорбленное достоинство.

– Это всего лишь шутка, – Квинт никак не мог справиться с приступами смеха. С ним бывало такое. Иногда.

– Признаться, у меня сейчас нет охоты шутить.

Он проводил незадачливую амазонку до ее комнаты и даже не сделал попытки вновь поцеловать.

V

Накануне Кумий пировал у Сервилии. Много народу у нее пировало. Более мерзкого вечера Кумий припомнить не мог.

Консульское место занимал Бенит. То и дело, пока виночерпий наполнял его чашу, новоявленный сенатор поглаживал пурпурную полосу на тоге и улыбался. Все оказалось просто. Слишком просто. Он захотел и достиг.