Избравшись в 1-ю Государственную думу, Крюков честно проработал в ней те 72 дня, которые она просуществовала. 8 июля 1906 года правительство под предлогом того, что Дума не только не успокаивает народ, но еще более разжигает смуту, распустило ее. Крюков прочитал Манифест о роспуске утром 9-го на дверях Таврического. Вместе с другими отправился в Выборг, где на следующий день подписал Выборгское воззвание.

Три месяца заключения и запрет заниматься политической деятельностью – таков итог. Наивность! Как можно запретить публицисту заниматься политической деятельностью? Десятки статей, очерки, рассказы, многочисленные зарисовки. Но роман, тот роман, который он задумал, не двигался. Почти махнув рукой, Федор все больше погружался в политику: не до романов.

Не имея возможности избираться в Думу, Крюков с радостью воспринял приглашение Пешехонова вступить в «Литературную ложу» Великого Востока народов России. Участие в ней открывало двери влиятельных, не всем доступных клубов. Еще недавно он ждал этих встреч с волнующим нетерпением. Столь разные люди, объединенные общей целью, целью морального совершенствования в борьбе за политическое освобождение России. Он познакомился там с интересными персонажами. С многообещающим адвокатом Керенским, с жестким, любящим рассказывать, как надо командовать казаками, полковым командиром Крымовым, с ультралевым депутатом от Тифлиса – Чхеидзе и даже с самим Гучковым, бывшим председателем Государственной думы. На первом плане были вопросы большой политики. Обсуждались границы будущей Польши, судьба Константинополя и проливов… Еще недавно Крюкова это интересовало. Но теперь…

Прошедшие дни в родной станице, прикосновение прошлых, но таких близких дней, встреча с Анастасией, а главное, невероятно полное ощущение творчества, как будто умноженное на два желание работать, вернувшее его к роману, – все это затмевало политику. Казалось главнее, больше, важнее. Он чувствовал, что устал от мелькающих масонских лиц, что хочет вернуться к корням, к любимому им простому народу. Крюкову казалось, что он счастлив, но и сомнения терзали сердце. Какая-то тяжесть камнем лежала за грудиной. Голова больше не болела, но иногда чужое, тревожное беспокойство бередило душу. Так ли все, как кажется сейчас?

Отправляясь в Петербург, он стоял на перроне, глядя на огненно-красный диск солнца, силясь вспомнить, утро сейчас или вечер. А когда вспомнил – испугался, ибо показалось ему, что жаркое красное колесо катится совсем не в ту сторону.

Шолохов учился говорить. Прошло много времени, и он чувствовал себя все более и более причастным к крюковскому роману. Жажда творчества овладела им. Он не мог простить себе, что лучшие годы прежней жизни потратил на акции, облигации и прочую курсовую разницу стоимости валют.