Когда Хмара ушёл, Мишин стал быстро набрасывать на листе бумаге основные тезисы предстоящего разговора. Закончив, он посмотрел на плотно исписанный лист и совсем не по теме подумал, что заниматься этой Интернет-самодеятельностью не пришлось бы, имей область на своей территории в физическом виде базы данных системы госзакупок и таможни. Но, увы и ах, с недавних пор хоститься они стали на киевских серверах и теперь были так же недоступны, как обратная сторона Луны. «Такая вот незалежность», – подвёл итог прошлому Алексей, вкладывая файл с тезисами в папку, вместе с остальными материалами. До начала переговоров оставалось менее часа, а ехать предстояло через полгорода.

Советская делегация разместилась в небольшой, но уютной гостинице. Вернее, даже не гостинице, а компактном бизнес-центре. В двухэтажном здании современной постройки кроме номеров на втором этаже, наличествовал конференц-зал, блок офисных помещений и даже небольшой, но уютный ресторан в старогерманском стиле. Всё это коммерческое великолепие из красного кирпича окружал парк, с выложенными плиткой дорожками и автостоянкой вокруг шестиметрового в диаметре фонтана. Разумеется, о заборе со шлагбаумом и монументальной будочкой охранника устроители сего бизнес-уголка позаботились заранее, ещё при строительстве. Так что харьковским властям не пришлось придумывать ничего нового, передав конфискованное у одной из старомэрских структур здание под советское представительство. В доказательство особого статуса над крыльцом развевался красный флаг, а в караулке сидел самый настоящий энкаведешник, правда, без оружия и за тонированными стёклами. С улицы его знаменитую портупеею и фуражку с васильковым околышем было не разглядеть, да и разглядывать особо было некому. По согласованию сторон работу представительства решили пока не афишировать, высоко над зданием флаг не вывешивать и табличку на воротах не прикреплять. Внешнюю охрану объекта несли харьковские милиционеры, без затей заворачивающих любопытных подальше от закрытой для посторонних ног, глаз и ушей территории.

Харьковская делегация приехала на одном микроавтобусе фирмы «Тойота», уже существующей в этом мире, но даже не смеющей и мечтать о подобном транспортном великолепии. Такая же машина была выделена советской делегации для поездок по городу, для главы, товарища Вознесенского, был презентован добротный немецкий седан «БМВ-518». Не по причине неуважения к статусу гостя, а по здравому расчёту – седан, как и микроавтобус, был переоборудован под газовое топливо. Сжатый газ, в отличие от нефти для высокооктанового бензина, добывался на территории области и проблем с его поставками для транспортных нужд, не могло существовать ещё лет двадцать – дебит месторождения после переноса увеличился почти на шестьдесят процентов. В газовой компании сей факт научно объяснить пока затруднялись, но неожиданным подарком пользовались на всю катушку, подключая к сети уже выведенные из эксплуатации скважины.