– Послушай, Шушун, почему ты начал с ушкуев и карфи? По промерам и расшиву протащим.

– Малые суда улучшат канал, течение усиливается между грунтом и днищем корабля, вымывает песок и углубляет проход.

– Понятно, а зачем ушкуи в речку загнал?

– Эх, Андрей Федорович, Андрей Федорович, то Камышинка! Или ты в набег идти не хочешь?

– Какой набег? До стойбища хана Увека почти сутки хода.

– Ты помнишь, как по весне мурманы недалече генуэзский караван пограбили, или забыл?

– Это здесь они свои галеры разгружают?

– Два часа вверх по реке и два часа пешего хода.

– Ты бывал там?

– Конечно! На берегу Иловли стойбище хана Айгура и постоялые дворы для генуэзских купцов.

– Идем! Обязательно идем!

– Возьмешь только треть дружины, остальные здесь караван сторожить должны.

– Справимся? – заволновался Норманн.

– Легко. В стойбище две дюжины юрт, а воинов и сотни не наберется. Ну и корабельщиков может быть около сотни или полторы.

– Генуэзцы будут биться?

– А как же, им есть что терять. Это китайцы смирно сидели, знали, что через твое письмо деньги себе вернут.

– Может, побольше воинов возьмем?

– Люди нужнее здесь, и я на Итиле останусь. А ты с Ахиллом иди, он воинское дело хорошо знает.

Норманн окинул взглядом берега и вынужден был согласиться с старшиной корабельщиков. Флот легко уязвим для атаки с берега, причем как конными, так и пешими силами. Преодоление брода служит слабым утешением. Река выше по течению с многочисленными отмелями и песчаными островами. Настоящая западня, местами судоходный фарватер не шире пяти метров. Достаточно зацепить багром один ушкуй, и всем остальным можно поднимать белый флаг.