– Он знает состав взрывающегося порошка!

– Сера, селитра и уголь. Кстати, он умеет выжигать каменный уголь?

– Нет, – растерянно произнес широкоплечий крепыш, более похожий на штангиста.

– Ты сможешь составить таблицу склонения Солнца?

– Я не знаю. Зачем тебе это?

– Как сейчас моряки определяют свое место в океане?

– Если с севера на юг, то по высоте Полярной звезды.

– Вот и ответ на твой вопрос. Я знаю все ваши секреты, а господин Ли Си-Джи будет учить моих детей.

– Я хочу заниматься алхимией и медициной.

– Пожалуйста, заодно многому научишься у моих ученых.

– Почему ты так уверен в своем превосходстве над нашей наукой? Китай на многие столетия опередил европейские страны.

– Как сказал Конфуций, «из хорошего железа не делают гвоздей». Я должен убедиться в твоих достоинствах.

Китайцы никак не ожидали услышать слова Конфуция здесь, в далекой степи, где живут даже не варвары, а дикари. Норманн никогда не увлекался никакими учениями, в том числе и конфуцианством. Просто кто-то написал маркером эти слова на двери в цех проката броневого листа, а мастер любил попрекнуть нерадивых, тыкая пальцем в надпись и напоминая о том, что на дворе уже двадцать первый век.

– Ты сможешь нам объяснить путь до твоего города? – спросил старший.

– Зачем это вам?

– Возможно, в следующем году один из купцов навестит нашего друга.

Что-то подобное Норманн и ожидал, поэтому сразу достал карту Каспийского моря и Волги. Аккуратно расстелил на столе и указал на Белозерск.

– От этого места меня знают все, любой укажет дорогу в мой город.

– Ты можешь нарисовать дальнейший маршрут? Примерно, без деталей.

– Пожалуйста.