— Я понял.

— Мы — люди, Марко. Всего лишь люди.

Трубный глас боевой раковины прокатился над синей гладью воды словно большой камень. Прочие звуки на какой-то момент стихли, будто бы прижали уши перед более крупным самцом. И снова фанфары взвыли с удвоенной силой.

— Сигнал к отплытию, — сказал Марко, даже не пытаясь вытереть

слёзы.

— Мы обязательно увидимся в следующей жизни. Клянусь вам, — сказал ссутулившийся Кончак-мерген.

Марко легко взбежал на корабль, матросы сбросили сходни, береговая стража тяжело оттолкнула джонку от пирса длинными шестами, и судно споро побежало по узкому синему проходу между портовых башен, словно боевой пёс, рыскающий перед слоном. Яванское чудище медленно тащилось следом, шелестя золотыми чешуйками. Юная принцесса смотрела на него из-за занавески с некоторой тревогой и возбуждением.

Через несколько лет Марко вернулся на родину. Потеряв почти всю команду, похоронив в море отца, два раза переболев дизентерией, подцепив жуткую лихорадку, почти позабыв родной язык и обычаи. Его богатство потонуло вместе с кораблём, когда его взяли в плен генуэзцы. Диктуя в генуэзской тюрьме свою «Книгу о разнообразии мира», он ни разу не обмолвился своему сокамернику Рустиччано о том, что делал в далёкой стране Катай. Но до конца жизни его всё равно считали безумцем.

Женившись не по любви на девушке из богатого купеческого рода, он оставил много сыновей и внуков, но его род растворило время. Его дом и построенная им часовня разрушились. Остались в памяти лишь его рассказы. Но это уже совсем другая история.КОНЕЦ

Литературно-художественное издание

Макс Бодягин

МАШИНА СНОВ роман

© Бодягин М. А., 2012.

© Оформление Бодягин М. А., Чудиновских Д. В., Шурупов С. М., 2012

¹ Нухур (монг.) — дружинник, воин.

² Нгагпа (тиб.) — колдун, знахарь.