Олег Иваныч поднялся на крыльцо, поклонился, здороваясь.

— Здрав будь и ты, господине! — улыбнулась боярыня, пригласила гостя в хоромы.

Чистота в горнице, порядок, аккуратность. Мебель вдоль стен немецкая — шкафы, да комоды, да полки. На полках книги — четьи-минеи, гиштории разные, большей частью нерусские. На столике у окна, у лавки, медвежьей шкурой покрытой, небольшая книжица, раскрытая, страницами вниз положена, видно, только что читала боярыня. Олег Иваныч взгляд метнул любопытства ради… Не наша книжица. Латыньская… или греческая. Эсхил какой-то… Надо будет Гришаню спросить, что за Эсхил такой?

Усадив гостя за стол, боярыня хлопнула в ладоши. Вмиг набежали слуги с яствами: кашами, да закусками, да пирогами, да киселями, да прочим. Мальвазеи два кувшинчика серебряных. Олег Иванычу сразу, как за стол сел, фильм некстати вспомнился, про Ивана Васильевича. Некстати — потому как смех его стал вдруг разбирать, а не хотелось смеяться — ну, как обидится, Софья-то…

— Не изволишь ли, матушка, чего еще? — поклонился Никодим.

Боярыня головой покачала:

— Оставьте нас!

С поклонами вышли слуги.

Софья взяла в руки кувшин, самолично налила вина себе и гостю.

— Выпьем, Олег Иваныч, за нашу дружбу!

Хоть и пила боярыня, однако себя блюла — держалась строго, да и волосы, по обычаю, под узорчатым платком скрывала. Постепенно разговор завязался. Собственно, говорила-то, в основном, Софья. Олег Иваныч лишь головой качал, да поддакивал время от времени.

Поблагодарив Олега за спасение от разбойников во время Тихвинского богомолья, боярыня легко перешла на более насущные темы городской политики. Хвалила Арбузовых, Астафьевых, Борецких «за гордость да честь новгородскую», ругала ивановских купцов, что боле о мошне своей думают, нежели о республике Новгородской, к новому владыке Феофилу относилась нейтрально, поскольку знала его плохо.

— Говорят, ни рыба ни мясо Феофил-то, — задумчиво произнесла боярыня. — И орденских посланцев, сказывают, на Торге видали, и на Москву Феофил отъезжать мысли имеет, к митрополиту Филиппу…

— Умен Феофил, — осторожно вставил слово Олег Иваныч. — А Иван, князь московский, силен уж слишком.

— Иван, князь московский… — эхом повторила боярыня. — Слышала такое: будто третье лето тому, как скончалась супруга его, а тело мертвое, супруги-то, разошлося, вздулося — видно, околдовали, извели бабу. Так и Иван подумал, выяснил — пояс княгини бабке-колдунье носили… Нашли — кто, да в Москве-реке утопили. Один лекарь упасся, Герозиус…

— Как-как?

— Герозиус, а что?

— Да нет… так, имечко уж больно знакомым показалось…