Глава 13

Глава 13

Коричнево-желтая бурда в ямах тихо булькала и шкворчала, распространяя отвратительный запах и привлекая любопытных женщин и тучи мух. Женщины, впрочем, интерес быстро утратили — мало ли что может вонять под слоем веток и шкур. Странно только, что новый мужчина устроил помойку так близко от своего жилища.

На сей раз рябина была переспелой, мягкой и сахаристой. Часть ягод прямо на ветках поклевали птицы, а многие, кажется, начали бродить еще не будучи сорванными. Кроме того, в каждую яму Семен всыпал литр-полтора спелой голубики, которая, как известно, бродит не хуже рябины и может использоваться в качестве дрожжей. Сначала Семен дважды в день снимал «крышки» и перемешивал содержимое. Когда процесс брожения разгулялся вовсю, он перестал этим заниматься — и так сойдет. Тем более что каждое вскрытие добавляло в продукт пригоршни дохлых мух, которых Семен даже не пытался вылавливать. Оставалось неясным, откуда вокруг ям столько трупов этих насекомых — они специально из вредности прилетают сюда дохнуть или откидывают лапы, попробовав содержимое?

Была еще слабая надежда, что в связи с бурными событиями последних дней заказчики забудут о «волшебном» напитке, но она не сбылась: Семен, как всегда, неправильно расставил акценты. По сравнению с предстоящей возможностью попробовать новый дурман битва с хьюггами, унесшая жизни трети взрослых мужчин, выглядела сущей мелочью.

— Ну, как там оно? — поинтересовался при случае Кижуч.

— Что-то медленно ты колдуешь, — заметил оказавшийся рядом Горностай. — Обычно все эти магические штучки долго не держатся — их сразу надо использовать, а то колдовство выдыхается.

— У меня не выдохнется, — заверил Семен. — А много надо? На весь Род, что ли?

Старейшины призадумались:

— С одной стороны… — сказал Кижуч.

— Но с другой стороны… — возразил Горностай.

— К тому же Луна неполна…

— Но Хвост Оленя уже высоко над горизонтом…

— Послушайте, — прервал их Семен, сделав вид, что ему вот прямо сейчас пришла в голову гениальная идея, — а что, если мы, так сказать, посидим в узком кругу? Напитка попробуем, поговорим, пару заклинаний сотворим, а? Тем более что и Луна, сами понимаете, да и Хвост…

— А что, — сказал Кижуч, — в этом что-то есть.

— Надо подумать, — признал Горностай. — Так что ты не тяни, Семхон.

— Подготовка почти закончена, — заверил Семен. — На днях приступаю. Мне будет помогать Сухая Ветка, а больше никто не должен и близко подходить.

— Не подойдут, — пообещали старейшины, — можешь не беспокоиться.

Процесс перегонки занял три дня — Семен решил переработать всю имеющуюся бурду, а излишки самогона припрятать на черный день. Как там у Галича? «Хоть и плохонькая, но все же валюта…» Не испытывая почему-то мук совести, он пошел на эксплуатацию женского труда — обучил Ветку обращению с самогонным аппаратом. Оказалось, что, не имея ни малейшего представления о химии процесса, она может выдерживать технологический режим с удивительной точностью. Непонятно, как она умудрялась это делать, но продукт у нее в каждой порции получался почти одинаковым по цвету, запаху и крепости. Впрочем, пробовать самой Семен не разрешал, но хвалить не забывал: