— Брр! Но…

— Давай, Семхон, ты сначала вспомнишь, что заставляло тебя в детстве не спать на посту, а потом скажешь, что это тебе не нравится, ладно? Тебе приходилось бывать на стоянке Людей, которую накануне посетили охотники за головами? Ты, наверное, забыл, что они делают с детьми и женщинами? Я напомню…

— Не надо! Я вспомню сам! Не надо… Не сейчас… Скажи лучше, зачем им головы? Точнее — мозг.

— Хм… Некоторые считают, что так они забирают силу врага, другие думают, что они надеются таким образом стать Людьми. Если встретишь человека, который разговаривал с хьюггами, — расспроси его.

— Это надо понимать так, что среди Людей таких нет?

— Конечно! А как ты себе это представляешь? Ну, можно как-то общаться с собакой, с женщиной, но с хьюггом?! Они же ничего не понимают! Они же — хьюгги!

— А знаешь, старик… — Семен помолчал, колеблясь, говорить или нет. — А знаешь, старик, ведь я разговаривал с хьюггом. Помнишь историю о том, как они приходили за головой Черного Бизона? Перед тем как начать драться, я говорил с вожаком. И мы понимали друг друга. Нет, не в том смысле, что он смог объяснить мне, почему не уйдет без боя, а я ему — почему не отступлю, но мы говорили! Примерно так, как с Бизоном, когда я еще не вспомнил язык Людей.

— Что ж, — пожал плечами Художник, — я слышал о Людях, которые могли говорить с животными — подманивать их на бросок копья. Хьюгги, конечно, глупее животных…

— Нет, — не согласился Семен, — по-моему, мы просто разные. Может быть… Прости, старик, я, наверное, сейчас скажу глупость! Может быть, когда-нибудь Люди смогут договориться с хьюггами? Как смогли договориться, к примеру, с собаками? Они ведь живут рядом и не нападают, правда?

Похоже, мысль для старика была новой, и он надолго задумался. Потом сказал:

— Нет, Семхон, это бессмысленно. Ты понимаешь, почему собаки живут рядом и не нападают?

— Расскажи, ведь я еще ребенок!

— Дети не ломают кости врагам, как ты! — усмехнулся Художник. — Но слушай. Давно-давно, когда у Людей еще не было луков, они ходили на охоту лишь с копьями и топорами. Охота была трудна и опасна, они могли убивать лишь больных и ослабевших животных, на их стоянках всегда было мало мяса. По степи бродили стаи диких псов. Они доедали туши животных, убитых волками и тиграми. Когда было мало еды, они осмеливались нападать на ослабевших и раненых оленей и буйволов, отбивать у стад детенышей. Люди часто сражались с ними из-за добычи.

— Два претендента на одно и то же место в трофической цепи, — усмехнулся Семен.

— Что ты сказал?

— Нет, ничего, извини! Продолжай, пожалуйста!