– А ты вот, что, с завтрашнего дню, приводи-ка две самые верные роты Преображенского во дворец, к опочивальне, как охрану, старую сменим, да ещё вот, две роты под окнами поставь, пусть всё время в барабаны бьют и славу государыне кричат, что бы недругов наших страх в сердца проник, ну и что бы Императору непокойно было, что бы озлился он, и что б припадок его разбил. А там уже наша Императрица постарается… На том и порешили.

На следующий день, когда Абрам прибыл, как и было приказано, на аудиенцию к государю, он застал в прихожей опочивальни почти весь двор его Императорского Величества. Это были всё генералы, сенаторы, родственники. Вся эта челядь разделялась на две группы, между которыми пролегал путь к царской опочивальне. Справа стояли сторонники и родственники Петра Алексеевича младшего, они были в явном большинстве, но какие-то угнетённые, подавленные. А слева сторонники и друзья Екатерины. Они, наоборот, были бодры, постоянно перешёптывались, подходили друг к другу, улыбались, как будто и не у смертного одра государя стояли вовсе. Абрам заметил, что охрана сменилась, в зале стояли в большом количестве его сослуживцы по Преображенскому полку. Стояли с каменными лицами, как будто всё происходящее их и не касалось вовсе. Сторонники Петра-внука были явно подавлены видом этих гвардейцев. Вдруг под окнами раздался оглушительный барабанный бой, чередуемый выкриками «Слава государю Императору, слава государыне Императрице!

Аудиенция задерживалась. Сначала у Государя побывала царевна Анна Петровна. Она пробыла у него довольно долго. Вышла хмурая, но не в горе, а какая-то озабоченная, и ни с кем не разговаривая, пошла прочь. Потом зашла Екатерина, пробыла не долго, вышла вся в слезах, и сразу к Меньшикову. Он приобнял её, приободрил, и они вместе також вышли прочь. Пока Абрам ожидал своего часа, он увидел в толпе гвардейцев, уволенного уже было, Синельника Алексея Кирилловича. Они радостно подошли друг к дружку, сердечно обнялись. Алексей успел прошептать Абраму:

– Уезжай быстрее, тебе грозит смертельная опасность. От Меньшикова и Толстого. Ничего меня не спрашивай. Беги, беги в Казань. Там встретимся….

– Погоди, я что-то не понял…

– Ничего не спрашивай. Беги пока цел.

При этом Алексей приветливо улыбался – мол, встретил старого боевого товарища. Потом вдруг неожиданно отвернулся и пошёл к своим гвардейцам. И ещё одно странное и знакомое лицо увидал Абрам. В толпе, поддерживающих Петра Алексеевича, он мельком разглядел, одетого в форму семёновца, капитана, который всё время становился так, что бы скрыть своё лицо. Лицо было никакое. Как – будто все черты смазаны. Всё на месте, и нос и глаза и губы, но всё как будто не его. Внезапно Абрам увидел, как к этому капитану подошёл маршал Брюс, Иаков Велимович, и они о чём-то перешептывались, глядя в сторону Абрама. Потом Абрам внезапно для себя обнаружил, что Брюс стоит один и равнодушно глядит на толпу. Капитан, как бы растворился в воздухе…