Витя в три шага подбежал ко мне.

– Варя, это ты? Что это было? Что ты сделала?

Кажется, на любой его вопрос у меня был один стандартный ответ: «Не знаю!»

Я не знаю, не знаю, не знаю, что я сделала! Как я это сделала! Что будет дальше!

– Варька, ты что, плачешь? Не вздумай! Все будет хорошо! Знать бы, сколько у нас времени… Максимов! Вы хотели ответов? Так идите в дом. Сейчас все узнаете!!!

Я отворила дверь и тихонько пропустила мужчин в кухню. Капли подействовали, Евдокия тихо спала в своей комнате.

Я словно со стороны увидела нашу компанию: подтянутый, решительный Максимов, в офицерской форме, слишком высокий и плечистый для маленькой кухоньки Евдокии. Усталый, с темными кругами у глаз Виктор.

Я включила плитку, подогреть воду. Боялась первой нарушить тишину. А простые, привычные дела – они отвлекают, делают любой значительный момент чуть-чуть обычным, рядовым.

– Варя, сядь. Мне нужно много тебе рассказать. Вам тоже, товарищ капитан.

Пришлось подчиниться.

Посреди стола на скатерти лежал Евдокиин кулон.

– Это из-за него все… – кивнул на украшение Витя.

Там, снаружи, на белом снегу лежали и боролись с нахлынувшей безысходностью и черной тоской бойцы из народной дружины и милиционеры. А здесь, рядом с кулоном, все было иначе. Здесь можно было еще думать о чем-то, принимать какие-то решения.

Витя коснулся пальцами цепочки и продолжил рассказ:

– Жил-был на свете хороший парень Сережа. Сын замечательной женщины, Евдокии Соколовой, хозяйки этого дома. В сорок третьем его призвали, отправили на фронт. Был он рядовым, пехотинцем. И вместе с армией победно дошел до Польши, до города Познань. Где-то когда-то, возможно, немного раньше, чем армия прибыла в Познань, он нашел красивый серебряный кулон… Вот этот. И полковой маг рассказал ему, что кулон этот умеет исполнять желания. Правда, для одного владельца и желание одно…

– Какая-то сказка. – Максимов потер усы.

– Отчего же. В Европе в прошлом веке эти заклинания пользовались популярностью: заговоренная таким образом вещь – лучший способ сделать приятное дорогому тебе человеку. Тем паче что власть кулона не безгранична. Мне пришлось потратить несколько дней, подключить к работе своих бывших коллег, прежде чем я понял, с чем мы имеем дело…

– Так с чем же?

– Сережа не стал долго думать, он сразу же и загадал желание. Сейчас я, пожалуй, не смогу воспроизвести текст дословно, но примерно могу сказать: «Чтобы мама была здорова и жила долго-долго. И чтобы все у нее было хорошо».

– Как вы могли это узнать?