— Приятно слышать, что хоть за что-то благодарен.

— Да я же не то сказать хотел…

Ну надо же, в последний раз смущение на этой наглой роже я видел как раз перед его свадьбой. Когда советоваться пришел, как бы на обожаемой девушке жениться и одновременно не разругаться с семьей.

— Ладно, не знаю, зачем ты явился, и знать не хочу, — повысил я голос, — я тебе не Господь и будущее создаю, а не вижу заранее. Все равно в ближайшие дни ничего не изменится. И раз уж сам нарвался, будет тебе задание.

Андрей страдальчески вздохнул.

— Куда меня отправить хотел покойный император, в курсе?

— Аж до Охотска.

— Еще дальше. На ту сторону Тихого океана, на американские острова.

— Господь все видит, — перекрестился он.

Это в смысле наказал за плохое отношение? Интересно, сам верит в такое? Забавно, если да.

— Я вот почитал, — подтолкнул к нему папку с проектом и докладными, — и при всей моей нелюбви к покойному, пусть земля ему будет пухом, пришел к выводу, что некое рациональное зерно во всей этой истории присутствует.

— Никогда не сомневался, — шутовски подмигивая сразу двумя глазами, воскликнул Андрей. — Михаил Васильевич и из камня слезу на пользу власти выжмет, а в снегах тыщу-другую для пользы Отечества найдет без промедления.

— И почему я тебя столько лет терплю?

— Потому что не дурак, — серьезно ответил он, — и поручения ни разу не запорол.

— Волжский банк проморгал!

— Не позволила бы Анна Карловна монополию, сами знаете.

— Еще скажи, специально сделал.

— Не, врать не стану. Упустил. Но больше по-крупному предъявить нечего. Хотя, вот честно, не все у нас проходило замечательно.

— Подсказок оттуда, — я указал пальцем в потолок, — не получаю. Посему ошибаюсь. Недоглядел за Дмитрием, все на Петра надежду имел, царство им небесное обоим. Ну не идеален, своим умом дохожу. А потому в очередной раз собираюсь получить и для кармана, и для государства.

— Хорошо бы…