На этой почве и появилась у Анны очередная идея. Она возжелала получить океанский флот. Вначале все дружно посчитали ее требование завиральным. И весомые причины для того имелись. Первое же плавание эскадры до Великобритании продемонстрировало огромное количество недостатков в подготовке моряков и самих судах. Больных за не слишком длительный рейс до пятнадцати процентов экипажей, множество скончавшихся от болезней и плохого питания, корабли пришлось чинить. И так далее и тому подобное. И это при том, что англичане ходят в Россию не первое десятилетие, а для борьбы с цингой по моей подсказке давно используют квашеную капусту. И все равно жуткое позорище.

Но наша августейшая особа умела при желании жестко настоять на своем. «Мы великая держава», «Пора думать о нормальном флоте, а не убожестве, над которым смеются в Европе» и на закуску: «Пришла пора вспомнить про прирастание богатств Сибирью. Путь сухопутный долог и труден, а на том конце якобы российских земель проживает два купца и трое крещеных. Будем продолжать с прицелом на перевозку дополнительных людей для освоения и удержания российских земель, и не смейте мне говорить о деньгах!»

Вот тогда и началась новая массовая вербовка иностранцев, регулярные все более дальние походы. Даже маленький океанский флот — воспитание настоящих морских кадров и перспектива разных прибытков. Не сразу, но начались и кругосветные плавания. Росли умения корабелов, хотя покупались и английские суда. Главное, никто уже не пытался возражать, что для опыта и умения моряцкого оказалось достаточно полезно. Мы это наглядно увидели при отправлении из Балтики в Средиземное море эскадр для войны с турками.

Именно со стремлением получить флот для действий вне закрытых берегов связан выход в океан. При постоянном сохранении двадцати одного линейного корабля для Балтийского моря еще десять планировались для дальних действий. Попутно шло увеличение мощи флота в целом за счет отказа от пятидесятичетырехпушечных кораблей и принятия на вооружение в качестве основного типа линейного корабля шестидесятишестипушечника. Лишившись в плаваниях пяти разбившихся и разобранных для постройки фортов кораблей, а также трех списанных по ветхости, ввели в строй девять новых линкоров.

Конечно, столь мощные корабли на Тихом океане оказались не особо нужными, разве что флаг показывать и Китай с Японией пугать, но ходили они не в одиночку, а в сопровождении фрегатов, бригов на двенадцать-шестнадцать пушек и прочих более мелких транспортных судов. Многие тысячи населения не добавились, но пяток опорных пунктов с орудиями и поселенцами возникли. Набор охочих людей регулярно проводили, соблазняя казачьими правами и льготами, но уж очень далеко и трудно добираться. Смертность оставалась немалой, да и товаров много не завезешь.