Осмелевший противник устремился вперед и получил еще один урок. Со стороны русских позиций, из пыли и дыма, из хаоса, в котором как казалось не осталось ничего живого, ударили хлесткие огненные струи пулеметных трасс, захлопали винтовки, изредка огрызались, уцелевшие в огненном аду бронебойки. Мертвая, как виделось атакующим, батарея открыла огонь, подпустив танки на расстояние метров в двести, вызвав у немецких танкистов шок своим внезапным воскрешением. Два оставшихся орудия вели бешеный огонь, торопясь подороже продать свои жизни. Натыкаясь на железные болванки снарядов, замирали панцеры не дошедшие до своего противника двести…, сто…, пятьдесят метров… Последние из них вспыхнули уже на самой батарее.

Потратив последний патрон, отбросил бесполезное теперь ружье бронебойщик в соседнем с Иваном окопе, пригнувшись схватил заготовленную связку гранат. Гремя гусеницами на его окоп накатывался танк. Немецкие танкисты спешили отомстить за свой страх, торопясь раздавить позицию противотанкового ружья. Зло ощерившись, немолодой уже, лет за тридцать — было в последнем пополнении несколько таких человек — мужик подпустил танк на десяток метров и, извернувшись всем телом, метнул тяжелую связку прямо под гусеницу. Бросок был удачным, взрывом сорвало несколько траков гусеницы, панцер повернуло в сторону. Открылся люк и танкисты попытались покинуть подбитую машину. Иван короткими очередями снимал их с брони, стоило только им выскочить из железной коробки танка.

— Эй боец, живой? — Спросил Иван.

— Живой. — Отозвался тот. — А второй номер убит. — Добавил бронебойщик, вытаскивая тело своего напарника в ход сообщения.

— Оставь его, потом вернемся, похороним по человечески. — Иван дал короткую очередь в сторону танка, останавливая третьего немца, покинувшего свою машину. — Беги вдоль траншеи, говори всем, кого встретишь, что комбат приказал к лесу отходить.

— А вы, товарищ майор? — поинтересовался бронебойщик.

— Беги, я за тобой, прикрывать буду.

Еще несколько минут огненного ада и хаоса, когда, перебегая по ходам сообщения, они прорывались к недалекому лесу. Вначале вдвоем, затем прихватив расчет разбитого пулемета, впятером, но постепенно обрастая бойцами, умудрившимися остаться в живых. Иван стрелял, пока в диске ППШ не закончились патроны, перекинул автомат в левую руку, вытащил ТТ и положил еще одного немца, выскочившего из-за поворота траншеи. Но кто-то дернул его за ремень портупеи, отбрасывая в глубь группы. В арьергарде Ивана заменил сержант с "дегтярем", длинной очередью вдоль траншеи отбросил противника. Немецкие солдаты предприняли еще несколько вялых попыток преследования, но скоро отстали. Помирать, выиграв бой, не хотелось никому.