— Божиею милостью, Мы, Великие Государи, Цари и Великие князи, Иоанн Алексеевич, Пётр Алексеевич, всея Великия и Малыя и Белыя России Самодержцы… — надрываясь кричал глашатай, — Объявляем всем нашим верным подданным… — он умолк Подняв взгляд на людей, неожиданно подмигнул, в толпе раздались первые возгласы, шум, стало плохо слышно. Срывая голос, глашатай продолжил читать.

… За многие вины перед государством Российским!… неправды и утеснения!… православную христианскую веру… За все его вышеупомянутые вины объявляем войну Карлусу, королю швейскому. А товары, купцов швейских, прибывающих в Русском государстве, отписать на себя, великих государей. А посла швейского… взять под стражу…

Когда глашатай закончил кричать и, уложив в папку царев указ, в сопровождении барабанщиков удалился, ошеломленная, молчаливая толпа не спешила расходится. Громкий, хрипучий голос откуда-то из середины спросил:

— С кем воевать то будем?

— С шведами! Аль глухой?

— Сам ты глухой! Обзываться будешь в ухо дам!

Толпа замерла. Вновь война? Вроде недавно турка побили и снова… Но на то царская воля. Ему и боярам виднее… Люди, негромко переговариваясь, начали расходиться…

10 ноября король испанский Карл II умер, а 24 ноября Людовик XIV провозгласил своего внука Филиппа Анжуйского королем всей Испанской империи, что противоречило подписанному ранее с островным государством Лондонскому соглашению. Вильгельм III Оранский, статхаудер Нидерландов, король Англии и Шотландии вызвал французского посла в дворец Хемптон Корт, но ограничился лишь королевским неудовольствием и протестами. Аристократия и богатейшие купцы Англии и Голландии не были заинтересованы в войне с Францией. В Европе отчетливо запахло гегемонией Франции и одновременно большой войной. Претенденты на роль властелина мира там всегда имелись в избытке и без боя сдаваться они не станут. Пройдет совсем немного времени и тревожно забьют барабаны, протрубят сигнальные горны. Армии враждующих сторон пересекут границы. Знаменитые военачальники: граф Мальборо, принц Евгений Савойский, герцог Вандом начнут выяснять кто из них талантливее и за кого на этот раз капризная фортуна. Над странами поднимется едкий дым сжигаемых деревень и городов, а над полями сражений раздастся крик атакующей пехоты и стоны умирающих и раненных. Война за испанское наследство начнется.

Едва ранняя зима сковала реки и заморозила осеннюю непролазную грязь две приблизительно равные по силам русские армии перешли шведскую границу. Северная, под командованием Шереметьева, направилась в сторону Ижорской земли — древней вотчины Господина Великого Новгорода. Южная, ее возглавил Петр, двинулась на Ригу, самый укрепленный город Прибалтики. С обеими армиями отправились сильные мастерградские отряды с тяжелыми артиллерийскими и минометными батареями. Против 190 — мм. минометов и легких буксируемых гаубиц, их начал производить город пришельцев, шансов у шведских крепостей отбиться не было.