Это заявление заставило всех замереть. Франциско был восходящей звездой на небосводе Абрабанелей. Если бы он остался в Стамбуле, ему была бы гарантирована жизнь, полная власти, роскоши и великолепия.

Возможно, он читал их мысли. Он улыбнулся.

— До очередного султана…

Улыбка исчезла, сменившись настолько суровым выражением, что оно казалось совершенно неуместным на его молодом лице. Его взгляд опять обратился на Ребекку.

— Есть ещё одно условие, — заявил он сухо.

Ребекка вдохнула так резко, что почти зашипела. Она прекрасно знала о матримониальной цели визита Франциско в Тюрингию. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться об этом, даже если бы ее отец не был уведомлен заранее.

Она вдруг поняла, что отчаянно борется сама с собой, пытаясь не дать испытываемому ею гневу отразиться на лице. Она была шокирована пониманием того, насколько сильно она усвоили американский взгляд на вещи. Если этот человек думает, что он может потребовать…

Франциско, как будто читая ее мысли, покачал головой.

— Когда должен быть заключен твой брак с Майклом Стирнсом? — спросил он.

Вопрос застал Ребекку врасплох.

— Я… мы… — забормотала она. Затем, спокойно: — Мы еще не выбрали дату.

— Ну так выберите — приказал Франциско. — Это и есть мое условие.

Ребекка уставилась на него. Это был один из немногих случаев в ее жизни, когда она не могла произнести ни слова.

Строгое выражение лица Франциско смягчилось.

— Прошу тебя, Ребекка. Сделай это сейчас. Для всех нас. — Он развел руками, как бы объясняя очевидное. — Я верю лишь в кровные узы.

* * *