Ещё более усугубили ситуацию строители, влив свою струю деловой суеты в царящий вокруг бедлам. Они принялись возводить стрелковые башни и обносить кирпичом деревянный частокол. Лодьи из Гнёздова, прибывающие на вновь развернувшуюся стройку, на самом деле не затухающую уже второй год подряд, были так перегружены кирпичом, что едва не тонули. Лодейные команды прямо с бортов перекидывали по живой цепочке привезённую продукцию в конные подводы и отвозили кирпич к заводским стенам, складывая его в кучи.

На заводе я бывал ежедневно, проводя здесь по нескольку часов к ряду. Назад возвращался весь липкий от пота, облепленный пылью и прокопчённый дымом печных испарений. Изяслав Мстиславич ещё с прошлого года обречённо махнул рукой на мои мужицкие замашки. Мирило его с подобным положением дел лишь приносимая заводами немалая прибыль. Одна отрада у него была, частично компенсирующая моё копошение в заводской грязи и якшанье с рабочим людом, это когда я выезжал в Гнёздово, чтобы вплотную заняться своими учебными полками. Но и в Гнёздово далеко не всё время уделялось тактическо–физической подготовки войск, и без меня было кому гонять бойцов. А вот химические производства остро нуждались в хозяйском пригляде ... Таким макаром я и жил всё время в разъездах, на два дома, точнее терема.

Изяслав Мстиславич часто покидал свою левобережную резиденцию, ошиваясь на Ильинке, присматривая, так сказать, за непутёвым сыном. Вот и сейчас, пребывая после обеденной сиесты на гульбище, князь, наблюдая за моим возвращением с завода, лишь фыркнул, недобро помянув затрапезный внешний вид княжича.

Ну да, князь, это полбеды! Вместе с ним частенько приезжали липнувшие к нему, как банные листы, бояре, старшины дружинников и прочая придворная шушера. В моём, обычно спокойном, благонравном тереме сразу начиналась действующая на нервы беготня, готовка пищи для застолья, раболепное услужение челяди князю с боярами, заканчивающиеся всё шумным вечерним пиром. Моё присутствие на сим действе было обязательным, как и застольные разговоры с подвязавшимися к Изяславу Мстиславичу боярами. Большинство самых знатных и богатых бояр Смоленска были моими компаньонами в том или ином производстве или в банковском бизнесе, поэтому–то их игнорировать было никак нельзя.

Вот и сейчас ворота моего детинца были раскрыты нараспашку. Двор был забит дружинниками, их лошадьми, слугами. Стоял неимоверный гвалт. Лошади ржали, громко переговаривались люди, кто–то смеялся, кто–то ругался. Прямо на подворье весело гогочущие дружинники жарили на кострах кабанов привезённых с охоты.