— А вы, профессор, уже и не сомневаетесь, что нас можно использовать словно неких кондотьеров, так? — тяжело проговорил Две Мишени, глядя в глаза хозяину. — Вы с удовольствием рассуждаете, как мы изменим
Хозяева переглянулись, как показалось Феде — с растерянностью.
— Постойте, погодите —
— Нет, профессор, это вы погодите. Мы оказались здесь случайно; мы не разбираемся в вашем мире и, хотя нам очень интересно, особенно ваши технические новинки, задерживаться здесь мы не можем. Время ведь идет в обоих «потоках», верно?
— Верно. Но здесь, где мы сейчас, оно идёт несколько быстрее. Я уже говорил об этом — со времён спасения Пушкина у вас прошло как раз семьдесят лет, а у нас только двадцать. Вообще соотношение объективного времени потоков — это очень сложная проблема, там, похоже, встречаются периоды взаимного схождения и расхождения…
— То есть там прошло уже дня три, если не четыре, — заволновалась Ирина Ивановна. — И вы не знаете, что там происходит?
— Нет. Машина с нашей стороны не запускалась, в силу экстраординарных обстоятельств…
— Так запустите! — госпожа Шульц грозно сдвинула брови, словно на уроке, когда кто-то из кадет начинал слишком уж баловаться. — У нас там революция!.. Мы должны знать!.. А вы собираетесь загнать нас куда-то еще!..
— Но для вашей же пользы! — заспорил Николай Михайлович. — Дело в том, что, согласно моим расчётам, из нашего прошлого вам будет куда легче оказаться в своём собственном настоящем.
— Но там же нет вашей машины!
— Вам она и не потребуется. Прошлое само отторгнет вас, отправив по принципу соответствия в тот поток, к которому вы принадлежите, в его настоящее.
— Как вы можете знать?! — Ирина Ивановна вскочила, сжав кулачки. — Как вы можете утверждать такое наверняка?! Мы же первые! Первые, кто у вас оказались! А вы, вы готовы нас забросить куда-то… зачем-то… — она кипела от возмущения.
Профессор смущённо забарабанил пальцами по скатерти.
— Ирина Ивановна, дорогая, поверьте, никто не хочет причинить вам никакого вреда, но…
— Но ваши дела — они важнее?!
Наступила тишина, звонкая, режущая. И даже Мария Владимировна молчала, прижимая руки к груди.
— Наши дела… в какой-то мере да, — криво усмехнулся профессор. — Если вы слышали рассказ моего внука — про войну и блокаду…
— Слышали, — жёстко сказал Две Мишени. — Невероятный, непредставимый ужас. Но…
— Но мы хотим его предовратить. Но не только его. Вы не представляете, дорогие гости, через что прошла Россия в двадцатом веке. Когда отрекся государь, когда к власти пришли эсдеки, «большевики», когда начался их «военный коммунизм», гражданская война, страшный голод, чудовищные людские потери, эмиграция, взаимное озверение, террор… Знаете такого поэта — Александра Блока?