— Увы, увы, гражданин комиссар, вынужден просить вас разрешить-таки нам приступить к выполнению задания гражданина военного министра, — Две Мишени вновь любезно улыбнулся.

— Да, да, выполняйте, разумеется, — пожал плечами Блюмкин.

Полковник слегка склонил голову, сделал шаг — и вдруг обернулся, словно что-то внезапно вспомнив.

— А этот ваш Петросовет… где и как можно узнать побольше?..

— О! О! — просиял Яков. — Сейчас! Сейчас! Наши листовки!.. Берите, гражданин полковник! Берите больше, у нас много!

Рысью поскакал, смешно вскидывая коленки, ко груде ящиков возле баррикады, мигом вернулся с пачкой серых листов в руке — все измяты, словно корова жевала.

— Читайте! Тут слово правды! Поднимается рабочий народ!.. — аж захлебываясь от восторга, зачастил он, но Две Мишени сбить себя не дал. Вежливо поклонился, сунул листовки державшемуся рядом Федору, кивнул — Раздайте, гражданин кадет.

Меж тем комиссар Яков и в самом деле начал распоряжаться: рыкнул мотором броневик, напружился, окутываясь сизым дымом, потащил в сторону тяжело нагруженную мешками телегу, открывая проход.

— Пр-рошу! Путь свободен! Только учтите, гражданин полковник, оттуда стреляют, и притом очень метко!

— Ещё бы они не стреляли, я сам их учил, — пожал плечами Аристов. — А теперь нужно добиться, чтобы они стреляли во врагов трудового народа, а не в него самого!

— Правильно! Правильно! Исключительно, верно, сказано! — комиссар аж подпрыгивал от возбуждения.

— Пожелайте нам удачи, Яков.

— Удачи! Удачи!.. Но — как вы собираетесь этого достигнуть?

— Меня знают на той стороне моста. Я поговорю с ними. Мы возьмём наши грузовики, чтобы как можно скорее вывезти всех, кого только возможно. А вы, комиссар, ожидайте нашего сигнала. Приготовьтесь к атаке. Ваш броневик особенно пригодится.

«Не может быть, чтобы поверил», думал Федор, садясь за руль. Две Мишени неторопливо намотал на штык белую тряпку, высоко поднял над баррикадой.

— Славные кадеты-александровцы! Это я, полковник Аристов, начальник первой роты! Слышите меня? Я сейчас выйду на открытое место, один и пойду через мост. Позвольте мне поговорить с вами. Если вам не по душе придутся мои слова — что ж, тогда вы сможете меня расстрелять и сбросить тело в Фонтанку без погребения. Повторяю, я иду один и без оружия! Позвольте мне приблизиться!..

Молчание. У Фёдора вспотели ладони, да и по вискам тёк пот. А что, если не поверят? Или, как раз наоборот, поверят, но решат стрелять, сочтя своего ротного командира изменником?..

— Считаю эту тишину за знак согласия! — крикнул Две Мишени. Поднял ещё выше винтовку с импровизированным белым флагом. И — не дрогнув, вышел на открытое место.