Фёдор впился в рулевое колесо так, что дерево заскрипело. Господи! Господи, защити и оборони! Господи, вразуми братьев моих, всех, кто сейчас на той стороне!..

Полковник шёл очень медленно, высоко подняв обе руки, так, что винтовка плыла, как показалось Фёдору, почти что в самом небе. Белая тряпка бессильно свисала, такая же лживая, как и всё это «Временное Собрание», «Ответственное правительство» и прочее.

Две Мишени шагал. Застыли на постаментах бронзовые кони Клодта, и, казалось, не сводили взглядов с идущего полковника. Вот он миновал набережную… вот поднимается вверх…

Там, на самой вершине, в самой высокой точке, мост перегораживала внушительная баррикада, и сложена она была не из абы чего: в строгом порядке чередовались мешки с песком и толстенные брёвна. Центр позиции был отнесён чуть назад, на флангах же, напротив, выдвинуты вперёд пулемётные гнёзда. Перед баррикадой — витки колючей проволоки; даже ею разжились где-то Александровские кадеты!

И не только мост перекрыт — заложены мешками с песком и спуски к воде, отогнаны в стороны баржи. В одном месте из неглубокой воды торчали обгорелые обломки мачт и нечто, отдалённо напоминавшее верх рубки; нетрудно было догадаться, что там случилось — баржу взорвали, скорее всего, когда на неё высадилась штурмовая группа. На борту остальных висели самодельные плакаты, грубыми мазками намалевано одно и то же слово: «Заминировано!»

Надо понимать, после этого желающих проверять, действительно ли на остальных судах заложены заряды, больше не сыскалось.

Две Мишени дошёл до самой баррикады. Опустил винтовку, небрежно прислонил к мешкам. Широко развёл безоружные руки. И — полез на баррикаду.

Фёдор, как и было условлено, подал грузовик вперёд. В колонну за ним выстроились остальные машины.

Рядом с ним оказался комиссар Блюмкин, беспрерывно протиравший пенсне. В правой руке он тискал явно слишком тяжёлый для него маузер, хотя видно было, что привык комиссар Яков исключительно к кабинетной работе: глубоко въевшиеся в кожу ладоней чернильные пятна, да очень заметная мозоль на среднем пальце правой руки — от пера.

— Вы листовки наши-то — читайте, читайте! — не нашёл ничего лучшего комиссар. — Что вам эти министры-капиталисты, кадет! Петросовет — вот где будущее! Социализм! А не эта гнилая буржуазная «демократия», — последнее слово прозвучало, словно грязное ругательство.

— Гражданин комиссар, — очень вежливо и очень тихо ответил Федор, — прошу вас, тише. Пожалуйста. Если всё удастся…

— А что, что должно удаться? — жадно спросил Блюмкин.