— Взяли всех, — вздохнул Крахмал. — Вместе с шефом. Я тогда работал метром в «Центральном», и чувствовал беду. Знаете, душа болела. Как духота давит перед грозой, так и душа ныла. Каждое утро, когда раздавался стук на лестничной клетке, у меня екало сердце: это за мной!

— Опасная работа, полная риска, — если в голосе Авдеевой таилась ирония, то пряталась она глубоко. — Интересно, что вы делали с такими суммами?

— Ничего.

— Вас не испортили деньги? — прищурилась Лизавета. — Впрочем, можете не отвечать.

Крахмал решил отвечать. Только сначала хлебнул чая из стакана в мельхиоровом подстаканнике:

— Я давно не бедный человек. Вы знаете, деньги портят тех, кто их никогда не имел. А я всю жизнь жарил себе котлеты, и откладывал средства на черный день. Хрусталь, мебель и ковры купил сразу, на первые заработки, дальше тратить было некуда.

— Скоморохи с бубнами вас не прельщали? — догадалась Авдеева. — И шиковать под цыганские танцы в ваши планы не входило?

В это время стиль «лакшери», как символ успеха, у богемы уже сформировался. Успешные мужчины стремились к автомобилям «Мерседес» и часам «Ролекс», а их женщины — к ярким брильянтам, натуральным шелкам и болгарскому загару в стиле «курица-гриль». К примеру, Владимир Высоцкий менял иномарки как перчатки, одну за другой, а известный композитор Арно Бабаджанян рассекал по Москве на роскошном корабле «Imperial LeBaron». Светские дамы, косящие под селебрити, появлялись в обществе с собачкой наперевес и тяжелым макияжем а-ля бразильский карнавал. Лакшери статусных персон было видно издалека, ведь «понты — это круто, кароч».

Современное лакшери отличается незначительно. К «меринам» добавились «бугатти», а к брульянтам и шелкам — накаченные губы. Собственно, это все. Авдеева усмехнулась собственным мыслям, а между тем Крахмал продолжал откровения:

— Я скромный человек. Самое грустное в жизни — это когда люди с большими деньгами не могут свободно ими воспользоваться. Купить хорошую кооперативную квартиру или автомобиль «Волга» несложно, но тогда появятся вопросы у ОБХСС. Вы знаете, что первым делом делают милиционеры после ареста?

— Что?

— Они идут на дачный участок, потому что именно там закапывается самое ценное.

— А вы, значит, закопали не на дачном участке? — протянула Авдеева. — Или на необитаемом острове, и очень глубоко?

Крахмал насупился, а затем затолкал в рот очередной бублик. Разговор шел доверительный, однако у всякой откровенности есть предел.

— Можете не отвечать, — она развернула еще одну конфету.

А сама себе подумала: