И тут мой рыцарь достает блокнот, и просит этого невзрачного молодого человека дать автограф! С абсолютно серьезным видом говоря:

— Угадывать у меня иногда получается — может, цыгане в роду были? Не быть тебе ни солдатом, ни инженером, ни музыкантом — а вот писателем, получится! Не только для взрослых, но и для детей — раз учителем был. Ты только пробуй, пиши, и не бросай. Может и свидимся через несколько лет, когда снова в Италии буду. Мы ведь не раз еще сюда приедем, так ведь, Галчонок? — это уже ко мне обращаясь — имя это запомни, может быть, помочь понадобится хорошему человеку.

Я ничего не понимаю — вот никогда муж мне о таком своем таланте не говорил! Но и на шутку совсем не похоже. А про нас он может так сказать, как долго мы вместе проживем, пока смерть нас не разлучит, и сколько у нас будет детей? Смотрю на листок, где написано — Джанни Родари. И думаю, что обязательно расспрошу моего рыцаря, самым настойчивым образом — по пути в отель, а то ведь и у стен там есть уши?

А Юрий лишь отшутился:

— Я не провидец, Галчонок. Что-то вижу, что-то нет. Например, что вместо Принца Лимона будет, наверное, король Навозная Куча. А мы с тобой проживем долго и счастливо — вот цель я поставил, как и наш адмирал, дожить до девяносто первого спокойного года.[48]

Из переписки Госдепа США с представителем в ЮгоИталии Ведделом.

Г: срочно уточните политическую ситуацию. Возможно ли поставить у власти какого-нибудь решительного генерала, или иное, лояльное нам лицо, способное обеспечить порядок?

В: такой фигуры, имеющей авторитет у электората, нет. Удержать же власть силой не представляется возможным, по причине слабости югоитальянских вооруженных сил, т. н. Корпуса Карабинеров. Пятидесяти тысяч солдат, вооруженных исключительно легким стрелковым оружием, с крайне низким боевым духом и дисциплиной, явно недостаточно, чтобы сохранить порядок при неизбежном возмущении населения, без задействования Армии США. Мы возьмем на себя работу карателей?

Г: обеспечьте проведение пропагандистской кампании, за победу в выборах дружественных нам сил. Срочно сообщите смету требуемых расходов.

Ватикан. 7 ноября 1944.

Над Римом сверкал и гремел салют. Народная Италия праздновала — самый великий день, не только для русских товарищей, но и для коммунистов всего мира. А в одном из покоев Папского Дворца, за наглухо закрытыми окнами и дверьми, сидели три почтенных пожилых синьора.

— Коммунизм, это религия — сказал Его Святейшество Пий Двенадцатый — хотя русские, в своей безбожной традиции, этого официально не признают. Интересно, как скоро это случится?