Искать?

– Она ж не одна пошла?

– Нет. Петра тоже нет. Запропали оба.

Первое, что пришло боярину в голову:

– Сбежала?

Боярыня Евдокия так головой замотала, что кика набок съехала:

– Не могла она! Никогда! Недоброе что-то случилось!

Дураком боярин не был и светелку Устиньи первым делом проверил. Но наряды ее все на месте были, уборы, обувка…

Вздумала б она бежать, так хоть перстни с собой взяла бы. Вот лежат, бирюзой и жемчугом светят. Продать легко, унести тоже, в карман сунь – и иди. Никто не заметит.

Опять же, теплая душегрея осталась, а сама Устинья легонькую накинула, к вечеру в такой замерзнешь. Не лето уж. Рождественский пост скоро. И по утрам ледок ложится.

Значит, не думала надолго отлучаться, только туда-обратно до лавки.

Нет. Не сбегала она.

Это радовало. Все остальное боярина только огорчало.

Устинью искать надобно?

Да еще как! Но вот именно, как?!

Шум поднимется, вовек Устя на отбор царский не попадет. Сплетни змеями поползут ядовитыми, клыками вцепятся. То ли было что, то ли не было… опозорят девку!

А не искать?

Тоже – как ее оставить? А как убьют? Обидят? Уж всяко не для доброго дела девку похищают!

А делать-то что?!

Куда кидаться, к кому?!