Боярин за голову схватился. А за окном уж и смеркается. В ночь ее искать?

А где?

И как искать? По Ладоге бегать да орать: «Устя!»? Опять неладно!

Так что… поступил боярин проще некуда. Отправился к себе в горницу да и хлопнул стакан крепкого вина. А потом и второй. Вдруг какая идея и появится?

Идея оказалась вредной и к боярину не пришла. А боярыня, как ни старалась распихать мужа, так ничего и не сумела сделать.

Самой приказы отдавать?

Да она бы и с радостью! Ну так ведь… что приказывать-то?

И Илюши, как на грех, дома нет!

Сыночек, ну ты-то где еще?!

* * *

Илюше было не до семьи и не до сестры.

Илюша в этот момент миловался с царицей Мариной. Вот ведь странность!

Так-то у него, бывает, и голова болит, и кости ломит… сознаться кому – и то стыдно! Что он, дед старый, что ли? А вот как к царице приходит – ровно новенький!

Вот и сейчас лежал он рядом с самой красивой женщиной Ладоги и чувствовал приятную усталость. Марина ласково водила ладонью по его телу, спускаясь ниже и ниже.

– Как мне с тобой хорошо, Илюшенька.

– А уж мне как с тобой… что на облаке райском. Каждый раз не иду, а лечу сюда.

– Жаль, чаще нам видеться нельзя. Но и так ведь хорошо?

– Очень, Маринушка.

– Скоро Боря по делам уедет, чаще видеться будем.

Илья расправил плечи, демонстрируя готовность к подвигам: