"Думы мои тёмныя, думы потаённыя...". Он очнулся, когда из в освещённый круг кто-то вступил. Вздрогнув, Акела поднял глаза, перед ним стояла Лесная Дева. Дружески кивнув, она присела по другую сторону костра.

 --Здравствуй, витязь. Ты же хотел меня видеть?

 --Хотел. Очень рад, что ты пришла.

 Фея издала короткий очаровательный смешок.

 --Рад как Лесной Деве или просто как женщине?

 Акела улыбнулся.

 --Зубками играешь, красавица? Я Славке не соперник.

 --А что так?

 --А не фига?

 Не знала Фея этого универсального русского ответа на любой трудный вопрос. Задумалась на секунду, а потом рассмеялась и махнула рукой.

 --Не бери в голову. Так, испытать захотелось, женщина я или нет?

 --Поболе многих, -- серьёзно ответил Акела, -- не баба, а именно женщина.

 Улыбка вновь осветила её лицо. Такая реакция на комплимент лишний раз доказывала, что женщины в ней гораздо больше, чем даже полагала она сама.

 --Много дел?

 --Не то слово.

 --Могу чем-нибудь помочь?

 --Ты и так помогаешь, чем можешь, и побольше, чем некоторые.

 --Что с Кужилой будете делать?

 Акела, прямо глядя мне в глаза, провёл ребром ладони по горлу. Дева вздохнула.

 --Совсем люди ожестосердели, как от природы-матушки стали дальше.