--Как? -- Акела улыбался.

 --Ровно кот на сметану.

 --Именно,-- подтвердил он, сгребая в охапку довольно взвизгнувшую женщину.

 ...Громкий стук повторился в третий раз. Били, похоже, уже ногой.

 --Да вы там умерли, что ли? -- донёсся голос Соловья.

 --Сейчас! -- крикнул Акела, спрыгивая с лежанки.

 --Штаны одень,-- подсказала Милёна, собирая волосы, -- стой, я юбку одену. Всё, открывай.

 --Чем вы тут так долго занимались? -- входя, поинтересовался Васька.

 --Милый, ты не поверишь, -- томным голосом отозвался Акела, возведя очи горе.

 --Понятно, -- засмеялся гость, -- покормили бы хоть с дороги, что ли.

 --Садись. Вон пироги, самовар ещё горячий, -- распорядилась хозяйка.

 --И рассказывай, -- добавил Акела и спохватился, -- а где Дорин? Он же должен был с тобой прилететь.

 --Нет, -- с набитым ртом помотал головой Соловей, -- я его довёз до Закатных гор и там возле одной пещеры высадил. Он сказал, -- пока со своими переговорит, а тут и вы на подлёте. Опасается он, что собратья его заупрямятся.

 --Не зря опасается, -- озабоченно потёр подбородок Акела, -- работа важная, обдерут как липку.

 --Борисыч, нас они не обдерут, у нас же нет ни хрена.

 --Да ладно, это я так, бурчу. Успели мы со Ставром потолковать. Полетели.

 --Акела, имей совесть. Ты тут отдохнул на полную катушку, а я...

 --Понял, Викторыч, прости подлеца. Я один сгоняю, у меня уже неплохо получается.

 ...И снова мелькала земля за краями ковра-самолёта. Всё-таки немного заплутал. Что-то никак не попадается ориентир -- та белая кварцевая скала. Курс держал точно, как сказано, мимо пролететь никак не мог. Странно, даже очень.

 Однако, темнеет уже, ночевать придётся в лесу. Выбрать подходящую полянку, Акела приземлил ковёр-самолёт. Через полчаса он уже сидел, жуя пирог с луком с яйцами, на которые Савельевна была большой мастерицей, и задумчиво глядя в пламя костра. Сознание размазывалось, расплывалось...