Присев к столу, они охотно поддержали компанию. Акела уже забыл вкус цейлонского чая, а у Галины Савельевны запасов его, пожалуй, на три длительных осады. Да и её свежие шанежки отнюдь не следовало сбрасывать со счетов. Соловей дождался, пока Акела заглотит очередной кусок.

 --Борисыч, ты про меня забыл, что ли?

 --Викторыч, прости меня, сволочь старую. Не то, чтобы забыл, но дел было, как у лошади на свадьбе -- голова в цветах, а жопа в мыле. Да все носились, как посолённые зайцы.

 --И как успехи? Что вы там без меня натворить успели?

 --Мотаемся, в основном, к Дорину и обратно. Там целый цех гномов на нас пашет, как папа Карло за растрату. Ждём-с. Волод говорил, что их передовые отряды уже в Зора­стане отметились. А Зорастан отсюда, считай, рядом, Светловодье по горам с ним граничит.

 Савельевна перекрестилась.

 --Господи, помилуй. Но вы же их сюда не допустите?

 --Затем и крутимся, как белки в колесе.

 --Смотрите, мужики, вам отступать некуда. Ты, как сюда попал, кровушки, как я понимаю, бессчётно пролил.

 --Так ведь не мы такие, Галина Савельевна, -- Акела совершенно не смутился. Невинной крови на его руках не было, -- не мы такие, жизнь такая.

 --Да понимаю, -- досадливо нахмурившись, хозяйка сложила полные руки под грудью, -- без греха на этом свете не проживёшь.

 "Как на склоне века взял и ниспроверг

 Злого человека добрый человек.

 Из гранатомёта -- бац! его, козла!

 Ведь добро-то, дети, посильнее зла"

 -- с выражением прочёл, ухмыляясь, Соловей, за что получил от Савельевны немедля подзатыльник за несерьёзность.

 --Бушкова-то, конечно, можно цитировать, -- согласно кивнул Акела, -- у него этих хохмочек на все случаи жизни.

 --Я это не у Бушкова взял, -- отозвался Василий, -- слышал от кого-то, уже не помню.