Дорин, старый Мастер и сам Король гномов, были потрясены увиденным.

 --По-моему, если в мире есть такое оружие, -- вымолвил, наконец, Король, -- этот мир обречён.

 --Ну, что вы, Ваше Величество, -- грустно усмехнулся Акела, -- в нашем мире такое оружие всё равно, что для вас детский лук с тупыми стрелами.

 --Что же может быть страшнее этого? -- тихо спросил Корин, поглаживая обтекаемое тело лежащей на земле ракеты.

 --Когда такая вот маленькая ракетка, -- серьёзно сказал Василий, -- от огромного города оставляет лишь груду обожжённых развалин, а от людей, -- кучки пепла и жирную копоть на камнях -- это страшно?

 --Разве такое может быть? -- произнес побледневший Дорин.

 --Может, -- Акела чувствовал себя каким-то монстром, пугающим маленьких детей, но он-то чем виноват? Кто вообще виноват, что знамя всех демократов господин Сахаров, отрабатывая свой академический паёк, создал водородную бомбу? Или Вернер фон Браун с его разрешения ракеты строил? -- и молитесь вашим богам, что пока в вашем мире создать такое оружие попросту невозможно.

 --Зачем же вы принесли в наш мир это оружие?

 --Ваше Величество, -- спокойно сказал Барс, -- это оружие не может причинить большего вреда, чем сейчас. Как бы его ни улучшали, это -- предел. То оружие возникло, когда учёные люди из чистого любопытства вторглись в запретную область знания. Акела прав, здесь его сделать невозможно.

 --Да и как мы, люди, -- вмешался Акела, -- можем решать, что запретно, а что нет. Моя мать всегда говорит: делай не как хочешь, а как Бог велит.

 --А какой у Вас бог? -- поинтересовался Король.

 --Христос, -- ответил Акела, думая о чём-то своём, -- и его отец, сотворивший весь этот мир.

 --Если ваш бог допускает оружие, стирающее целые города, непонятно -- зачем он вообще творил этот мир, -- задумчиво произнёс старый Мастер.

 --Ты же бросаешь в горн на переплавку ту заготовку, которая не получилась? -- серьёзно спросил Корина Барс.

 --Вообще-то, да, -- смущённо почесал переносицу Корин, -- что ещё будем испытывать? Пушки?

 --Да нет, там мы всё знаем, -- ответил Акела, -- главное, чтобы в них не было раковин и трещин.

 --За это ручаюсь, -- твёрдо сказал Мастер.

 --Нам ковёр испытать надо, -- напомнил Соловей, -- сможет ли он поднять нужный вес?

 --Я хочу посмотреть, как действует пушка, -- твёрдо сказал Король.

 С монархами, как известно, спорить без крайней на то необходимости не стоит. Особенно если вопрос не принципиальный. Акела кивнул. По команде Корина двое его здоровенных подручных притащили пушку и установили её на камнях, примотав верёвками. Акела вставил в дуло мешочек с порохом, следом заложил мешочек с крупной кар­течью. Все спрятались в укрытие.