Барс длинной веткой поднёс заранее приготовленный фитиль и прыжком присоединился к остальным зрителям. Пушка ахнула, изрыгнув пламя и дым, сверху посыпалась земля и мелкие камешки. Взглянув на то, что осталось от мешков, расставленных вместо солдат противника, Король медленно произнёс: "Ваш Бог, видимо, большой шутник". После чего величественно удалился, сопровождаемый свитой.

 Испытание ковра-самолёта столь же обнадёжило друзей, сколь и удивило. Сколько бы пушек не грузили на него верзилы-подмастерья, это никак не влияло ни на скорость, ни на манёвренность этого странного транспорта. Прежние догадки теперь превратились в твёрдую уверенность. Это, между прочим, значительно расширяло возможности защитников родной земли. Барс тут же, не отходя от кассы, начертил прутиком на земле схему простейшей бомбы с запалом.

 Когда подручные Мастера сгружали пушки обратно, с неба спланировал уже знакомый Акеле ворон Каркуш. Встопорщив перья, он закаркал: "Вр-раг! Вр-раг! Вр-раг в Зор-растане!"

 --Спасибо, брат, -- Барс погладил ворона по спине, тот, выполнив задание, запрыгал, хлопая крыльями, взлетел и скрылся за ближайшей скалой.

 Люди посмотрели друг на друга. Пришло время испытания по самому большому счёту.

 Глава 12.   Ультиматум с хитрой начинкой

 Глава 12.  

Ультиматум с хитрой начинкой

 ...Шла долгая, выматывающая все силы подготовка к обороне государства. Сказать точнее, готовилась не оборона, а, скорее, превентивное нападение на границах Руссии. Летучие отряды кызбеков уже начали мелькать в приграничном Зорастане. А тот, как известно, граничил с Русью как раз в районе Светловодья. Это сообщали крылатые развед­чики, не упускавшие врага из поля зрения ни на миг.

 Их разделяла полоса сплошного чащобного леса, через который проходил отрог Полуденных гор. Оттуда, по сути, вело всего две дороги, пригодные для продвижения крупных сил.

 Первой была горная дорога с двумя мостами, -- опорным и подвесным. Эта дорога использовалась так давно, что никто и не помнил, -- в какое время её построили. По уще­лью, через которое был построен подвесной мост, и проходила собственно граница.

 Второй мост, построенный на опорных сваях из карагая, соединял берега реки Светлой, летом ровной, как жидкое стекло, а по весне клокотавшей и перекатывавшей громадные валуны. Она, собственно, и дала название местности, раньше она называлась Светлые Воды.

 Джура-хан, по сведениям, которые дал первый "язык" и которые подтвердили два последующих, был личностью незаурядной. Уж кто-кто, а он должен был понимать, что по этой горной дороге можно двигаться, лишь предварительно захватив оба моста. В противном случае та часть армии, что окажется между мостами, легко может попасть в мы­шеловку. Мосты, да ещё горные, -- объект стратегический и для диверсий весьма уязвимый.