--Порядок, -- с сильным акцентом доложил он.

 --Спасибо, друг, -- кивнул Акела. Гоблин оскалил в улыбке жуткие зубы и, шагнув назад, пропал за колонной.

 --А можно спросить? -- осторожно поинтересовалась Ласка.

 --Валяй.

 --Почему они пришли к нам служить?

 Акела пожал плечами.

 --Не знаю, я не интересовался.

 --Как? -- Ласка даже остановилась, вытаращив глаза, -- как же?..

 --Понимаешь, -- стал терпеливо объяснять ученице Витязь, -- среди всех вероятных причин их прихода не было ни одной опасной для нас. Так для чего мне её знать? Во-вто­рых, белые орки никогда не нарушают данного слова, а эти по всей форме приняли присягу. Ясно?

 --Да, -- кивнула девушка, -- теперь поняла. С бакалавром говорить будешь?

 --Ты сюда их притащила, что ли?

 --Не всех, только его и помощника.

 --Думаешь, они ещё не всё сказали?

 Ласка пожала плечиками.

 --Да, нет, наверное, всё.

 --Ну и пошёл он... Вези его обратно и всех береги, как зеницу ока. Может, ещё с этими, мать их, рыцарями, торговаться придётся. А вот помощника, пожалуй, оставь. Гоб­линам под охрану сдай.

 У входа в пещеру, где жили они четверо и Викинг, стояла стража из двух гвардейцев из отряда Сержа.

 --Как придёт Барс, пусть меня разбудит, -- попросил он их и, упав на топчан, застланный шкурой, отключился ещё на лету.

 ...В летнем мареве плавился речной песок, несла свои изумрудно-прозрачные воды могучая река, стеной стоял кедровый лес на высоком яру. Летний воздух напоён запахом нагретой смолы и хвоей, и лежит он беззаботно, как в далёком детстве на речном берегу, бездумно глядя в бездонную синеву неба...

 ...--Борисыч, Борисыч, проснись ...