Во время очередной локальной стычки с давящими Глубинными эсминец «Волкер», новенькая в отряде и впервые вышедшая в глубокое море, растерялась, была оттеснена и ранена. И если бы не кинувшаяся за ней «Юпитер», дела ее были бы плохи. Но зато теперь обе девушки оказались в стороне от места основной схватки и с внешней линии минного заграждения… И с группой Глубинных на хвосте.

– «Флагман! Нас почти окружили! Что делать?» – Саре тоже было страшно, но это был уже ее одиннадцатый боевой поход, и она пока давила паршивое сосущее чувство в груди боевой злостью и верой в своих подруг.

– «Продержитесь еще немного! Помощь уже в пути, а потом подойдет целая свежая группа!»

– «Принято! Мика! Стой на ногах! Держим волну!»

Однако пологая водная гора, накатившая сзади, едва не сшибла ослабевшую «Волкер». А затем подступившее море со стороны вставшего в круговую оборону конвоя, вдруг с грохотом взлетело фонтанами, и сквозь оседающую воду прорвался пригнувшийся стремительный силуэт.

– Что приуныли, мелкие?! Выше носы – мамочка Ким пришла на помощь! – игнорируя «м-связь», во всю глотку проорала канмусу легкого крейсера «Сан-Диего», на ходу перезаряжая набедренные торпедные аппараты – она только что потратила восемь торпед, чтобы проделать безопасный проход в минном поле. Обозначив коридор двумя белыми дымовыми шашками, не глядя брошенными через плечи, она, набрав скорость на спуске, вылетела вперед, вставая между врагом и отступающими девчонками. Все ее восемь башен водили стволами, словно принюхиваясь, а сверху, поперек обвеса, была закреплена уже собранная любимая короткая «алебарда».

– Сара! Отводи Мику через проход и следи за моей задней полусферой! А с остальными я разберусь сама… Как там подкалывали меня наши японки? «Watashi wa numba wan?..»

А дальше легкий крейсер с маневренностью эсминца и кучей скорострельных стволов оказался в своей стихии. Первый ее полный залп лег довольно кучно, убив на месте вырвавшийся за добычей эсминец, ощутимо повредив еще один и вдобавок зацепив легкий крейсер. Которая тоже недолго задержалась на этом свете, потому что сдавшую назад Глубинную догнали сразу две из четырех пущенных «Сан-Диего» новым залпом торпед.

Кимберли Вайл, не давая врагу опомниться, перешла на столь эффективную для ее класса крейсеров цикличную побашенную стрельбу, когда снаряды летят практически сплошным потоком. Цепочка фонтанов, обозначившие выстрелы, перечеркнула еще двоих противников, заставив одного из них нырнуть, а второго резко уйти на циркуляцию.

– «Ким! Резко вправо!» – раздался по связи голос Сары. Вайл тут же сманеврировав, сменила курс, а левее нее у самой поверхности чиркнули под водой белые полосы торпед. Это эсминец, оставив на пару секунд тащимую на буксире раненую, нашла время разрядить по противнику все свои торпедные аппараты. Половина из которых, судя по взметнувшимся фонтанам, все же нашли свою цель.