– Ясно! Ну, держитесь – довезем с ветерком! – Нирен дала отмашку своим канмусу и, начав движение, кинула запрос в «м-диапазон».

– «Вызываю судно «Андреа Гейл», канмусу связи. На канале – командир SG-18 Нирен Альтисдоттир! Прием!»

– «Говорит «Андреа Гейл», канмусу связи и навигации Бетти Сталл, HMS «Маундер», – тут же пришел радостный ответ. – Спасибо, что пришли, девочки!»

– «Да не за что. Просьба: принять на борт трех летчиков. Одному нужна медицинская помощь. Отчаянные и храбрые дядьки – довезли нас сюда прямо сквозь шторм!»

– «Но у нас неполадки с двигателем…»

– «Не думаю, что это имеет значение – у вас среди пассажиров семьи двоих из них».

– «Секунду, передаю запрос капитану корабля, ждите… Запрос одобрен, шторм-трап будет спущен по левому борту через три минуты!»

– «Отлично, мы как раз успеем подойти».

А потом на канале зазвучала «Норфолк»:

– «SG-18! Я понятия не имею, как вы умудрились сюда добраться, да и вообще найти нас, – но знали бы вы, как мы все вам рады! Нирен! Отряди двоих на доставку экипажа «Каталины» – а сами следуйте на максимальной по указанным координатам! Трое моих попали в серьезный переплет и долго могут не протянуть!»

– «Принято!.. Агне! Дорта! На вас пилоты, потом догоняйте!»

– «Исполняем!»

И небольшая группа прибывшего подкрепления, мгновенно разделившись, направилась прочь от медленно кренящегося и разгорающегося чадным пламенем самолета.

***

– Больно… Мамочка, больно-то как… Я… Я не хочу вот так умирать…

Мика Саковски, канмусу эсминца «Волкер» класса «Флетчер», едва держала ход и не плакала только потому, что отчаянно сжимала зубы, превозмогая горячую, дергающую боль, огнем растекающуюся по телу.

Почти прямое попадание от глубинного крейсера – и по левому борту у канмусу от обвеса осталась лишь торчащая гнутая и рваная сталь – башни и торпедные аппараты были буквально срублены взрывом, который вдобавок сильно посек Саковски осколками и перебил левую руку.

– Не хнычь! Уже отходим, нас прикроют! – тащившая раненого новичка на буксире канмусу британского эсминца «Юпитер», Сара Ноэл, дала залп в маячившие меньше чем в полукабельтове темные силуэты с сияющими точками глаз. И хотя попасть в них не удалось – о чем дали знать высокие султаны подрывов, – но это слегка сбило темп пытающейся взять их в кольцо группы Глубинных.