Уложив девушку на сиденье и велев кучеру гнать во весь опор, Дмитрий крепко задумался. «Вот же зараза, накаркала! – напряженно размышлял он. – И впрямь наша Стеша – Гайде оказалась. Только ведь я ни фига не Монте-Кристо!»

А та, закрыв от слабости глаза, свернувшись калачиком, лежала на скользкой клеенчатой обивке и лишь одна мысль билась в ее хорошенькой головке: «Дурак ты, Митя. Выйду я за Семку, как же!»

Барановский приехал в мастерскую ближе к обеду в не слишком хорошем расположении духа. Нет, внешне он, конечно, был невозмутим, но Будищев слишком хорошо его знал и потому сразу понял: что-то случилось.

– Как у вас дела? – осведомился Владимир Степанович.

– Надо бы лучше, но уже некуда, – усмехнулся Дмитрий.

– Что, действительно?

– Работа закончена, вексель герцог подписал, чего же еще желать? Разве что вывеску новую!

– Не понял. Какую вывеску?

– Как какую? Поставщик двора!

– А ведь и верно, – задумался инженер. – Лейхтенбергские-Романовские – члены императорской фамилии. Так что вполне можно обратиться в департамент за разрешением. Полагаю, препятствий не возникнет.

– Вот и занялись бы? А то на вас лица нет!

– Что, так заметно?

– Еще бы.

– Военное ведомство отказалось от приемки нашего пулемета.

– О как! А основания?

– А без оснований! Решено митральезы из войск изъять и отправить в арсеналы крепостей.

– А флот?

– Ну, а что флот? Будут закупать по одной-две штуки на строящиеся корабли. А это – капля в море!

– Ничего страшного. Лиха беда начало!