Делать было нечего. Евгений Максимилианович, успевший проклясть тот день, когда ему вздумалось объявить себя сторонником прогресса, распорядился продолжать работы, и звонки появились не только на входе, но и в кабинете, библиотеке, будуаре графини, во всех спальнях, включая гостевые, и еще бог знает где. Вот все это великолепие Дмитрий с Семкой и устанавливали, попутно обучая прислугу, как всем этим пользоваться. То есть обучал, конечно, Будищев, а растерянный парень только с испугом глазел на представительных господ с густыми бакенбардами и в роскошных ливреях.

Впрочем, работа подходила к концу, и сегодня можно было бы пошабашить, но, как всегда, не хватило мелочи. Закончились элементы Лекланже. Разумеется, можно было послать Семена, но разве в таком простом решении есть хоть капля красоты и изящества? Поэтому Дмитрий ничтоже сумняшеся отправился к управляющему и передал строжайшее повеление от только что покинувшего дворец по делам службы герцога. Тот, конечно, удивился, но возражать не посмел и поспешил исполнить приказание. В общем, на Выборгскую сторону отправился придворный скороход, произведший совершенно ошеломляющее впечатление на тамошних обывателей своими белоснежными панталонами, мундиром с позументами, а также каскеткой с пышными плюмажем.

Поэтому нет ничего удивительного, что заказ был исполнен в самые сжатые сроки, и буквально через пару часов к нему подошел лакей и почтительно доложил, что требуемые материалы прибыли. Выйдя из дворца, Будищев и впрямь увидел коляску извозчика, в которой торжественно восседала довольно улыбавшаяся во все тридцать два зуба Стеша Филиппова.

– А что, больше некому было? – усмехнулся Дмитрий.

– Так Владимир Степанович на своем заводе нынче, остальные делом заняты, так кому больше? – развела руками та.

– Логично, – не мог не признать совладелец мастерской. – Все хоть взяли?

– Так вот все в чемодане, – показала она на поклажу, притороченную на специальную площадку сзади у пролетки.

Соскочивший с козел кучер тут же освободил багаж от ремней и с поклоном подал его Будищеву. Тот недолго думая поднял крышку и, убедившись, что все необходимое на месте, довольно улыбнулся и похвалил помощницу:

– Умничка! Хорошая из тебя, Стешка, жена выйдет. И повезло же этому обормоту – Семке!

– Я замуж не тороплюсь, – с достоинством отвечала девушка, имевшая свое мнение по поводу матримониальных планов окружающих, но до поры державшая их при себе.

– И это правильно! – не стал спорить Дмитрий и повернулся к извозчику: – Сколько с нас?

– Восьмигривенный, барин, – еще раз поклонился водитель кобылы.