– Помоги, Сема, – только и смогла прошептать та.

– Сейчас-сейчас, конечно, – засуетился он.

– Что тут у вас? – встревоженно спросил покинувший заказчиков Дмитрий.

– Стеше плохо, – растерянно отвечал мальчишка.

– Не было печали, – чертыхнулся про себя Будищев и подхватил девушку на руки. – Держись, сейчас я тебя на воздух вынесу. И впрямь душно тут…

– Митя, – не видящими глазами посмотрела она на него. – Митя, это он!

– Кто он? – не останавливаясь, осведомился молодой человек, продолжая нести Стешу на руках. – Герой из твоих девичьих грез?

– Митя, это он! – еще раз повторила девушка, всхлипнув.

– О чем это она? – удивленно спросил семенящий рядом Семен.

– Не знаю, – осторожно ответил ему наставник и вдруг остановился. – Вот что, парень, дуй к выходу, там вечно извозчики трутся. Возьми любого и возвращайся…

– Там одни лихачи, поди и восьмигривенным не отделаемся…

– Тьфу на тебя, крохобор, не видишь – дело плохо! Вали, я сказал!

Получив нагоняй, мальчишка тут же умчался выполнять распоряжение, а Дмитрий, осторожно опустив свою ношу на землю, пытливо взглянул девушке в глаза.

– Кто он, Стеша? Тот генерал на коляске, да?

– Да, – быстро-быстро закивала та в ответ. – Он остановился и склонился надо мной, я его хорошо разглядела! А барынька ему кричит, дескать, брось ее, ничего с ней не станет. Как на собаке заживет!

– Какая барынька?

– А вот эта – графиня. Я ее не разглядела, только голос слышала! Сразу не узнала, а теперь точно вспомнила – она!

– Вот что, девочка, – решился Дмитрий. – Никому не говори об этом, слышишь меня? Ни отцу, ни подружкам, ни батюшке на исповеди!

– Да. А почему?

– Просто не говори! Даже Семке, когда за него замуж выйдешь. Даже если спрашивать будет, говори, что не в себе была, не помнишь, чего и толковала! Ну, вот и он с извозчиком, слава богу, сейчас домой поедем, там тебе лучше станет. А нет, так и доктора позовем…