Чтобы решить эту проблему, Клинт – режиссер, продюсер и звезда Malpaso, создавая фильм в партнерстве с Castle Rock Entertainment (компании принадлежали права на роман), обратился к Уильяму Голдману, лучшему сценаристу своего поколения. Голдман решил подчеркнуть связь между похитителем драгоценностей Лютером Уитни (Клинт) и его дочерью (Лора Линни). Остальную часть сценария он построил вокруг президента (Хэкмен), у которого завязался роман с молодой женщиной. В порыве ярости она пытается нанести ему удар ножом для разрезания бумаг (вспоминается замечательная игра Хэкмена в фильме Роджера Дональдсона «Нет выхода» (1987) в роли министра обороны Дэвида Брайса, который убивает свою любовницу). Секретная служба убивает женщину. Лютер, задумавший свое последнее великое ограбление, оказывается свидетелем этой сцены и забирает нож, который становится для него чем-то вроде свидетельства о страховании жизни. Как только президент узнает, что у убийства есть свидетель, он приказывает секретной службе выследить его и убить. Тем временем Лютер решает помириться со своей дочерью, которая оказывается окружным прокурором. В конце концов настоящие убийцы – в том числе, что совершенно неправдоподобно, президент – предстают перед судом в иствудском стиле.

Сюжет объединял слишком много разных жанров и, безусловно, заставил Голдмана поломать голову. В первом варианте сценария, который был верен первоисточнику, Лютер погибает где-то в середине истории. Клинту в сюжете понравилось все, кроме гибели Лютера. Он предупредил Голдмана, что герой Клинта Иствуда никогда не должен умирать в фильмах Клинта Иствуда, а затем потребовал переписать сценарий так, чтобы Лютер не только ожил, но и сыграл ключевую роль в раскрытии убийства. Голдману пришлось работать в бешеном темпе, чтобы внести изменения в сценарий и не выйти из графика…

Фильм «Абсолютная власть» вышел в прокат 14 февраля 1997 года и принес за первый показ внутри страны 50 миллионов долларов, а за рубежом – почти вдвое больше. Это был хороший результат для большинства картин, но разочаровывающий для фильма Клинта Иствуда – он принес примерно вдвое меньше денег, чем «Мосты округа Мэдисон». Критики оказались не слишком восприимчивы – большинство согласилось с тем, что, несмотря на пронизывающую картину тему примирения, действие в основном осталось в рамках жанра боевика. Появление такой ленты вслед за «Мостами округа Мэдисон» показалось зрителям чем-то вроде возвращения к прежним работам Клинта. Картина получила престижное время демонстрации в вечер закрытия Каннского кинофестиваля, но в свете появившихся рецензий Клинт отменил запланированный и сильно раскрученный показ, предусматривавший личное присутствие.