«Из-за героев, которые интересны только потому, что они такие разные, а затем из-за Саванны, очень необычного города, который мы тоже хотели сделать своеобразным героем фильма. Это не Юг, как его обычно изображают с переизбытком клише. [Мы хотели показать Юг, который является] изысканным, культурным, интеллигентным, открытым общественным взглядам, показать людей, о которых никто и никогда бы не подумал, что они могут интересоваться колдовством».

В звездную актерскую команду вошел Кевин Спейси, еще не остывший от получения в 1996 году «Оскара» за лучшую роль второго плана в неожиданном хите Брайана Сингера «Подозрительные лица», а также Джон Кьюсак, Джуд Лоу и ветеран кино актриса Ким Хантер. Крупномасштабная рекламная кампания подошла к своему пику как раз в момент выхода фильма, в выходные на День благодарения. Клинт в первый раз за свою карьеру появился в программе «60 минут», но уклонился от неожиданных вопросов Стива Крофта о том, сколько у него детей, от скольких женщин и (подразумевалось) почему так получилось. Намного менее интенсивные расспросы преследовали его во время двух появлений в «Шоу Опры Уинфри». Получалось так, что даже после всех лет пребывания в киномире Клинт с трудом расслаблялся в любой ситуации, которая требовала спонтанных реакций.

Несмотря на все эти меры, фильм не окупил даже те 30 миллионов долларов, которые составили цену его негатива[135]. В США при первом показе в кинотеатрах он принес всего лишь около 25 миллионов долларов, что сделало его одним из самых больших провалов в карьере Клинта. Фильм никак не помог и Элисон. Снова стали набирать силу слухи о том, что карьера Клинта Иствуда в Голливуде закончена.

И почти сразу же, как по команде, пошла молва о том, что Клинт собирается снять еще один фильм «Грязный Гарри», шестой в знаменитой серии. В конце концов Malpaso выбрала для экранизации детективный роман «Кровавая работа», труд автора, проживавшего на Западном побережье США[136]. Поговаривали, что Клинт подумывал о том, чтобы вывести Гарри из «отставки» для раскрытия еще одного, последнего, преступления, ставившего под угрозу его собственную жизнь. Но вместо этого Клинт объявил, что его следующим фильмом, в котором он будет режиссером и исполнит главную роль, будет «Настоящее преступление» по бестселлеру Эндрю Клэвана о репортере, пытающемся остановить казнь. Стив Эверетт (Клинт) должен поспешить, чтобы найти настоящих убийц, иначе невиновный человек будет предан смерти. В этой картине практически ничего «не сработало», и большинство наблюдателей в Голливуде нашли в ней лишь одну загадку. Она относилась к кастингу и состояла вот в чем: почему Клинт отдал сравнительно небольшую роль окружного прокурора Сесилии Нуссбаум актрисе Фрэнсис Фишер?