В 1969 г. взрывная смесь из анархизма, объективизма и традиционалистского консерватизма вылилась в ежегодную конференцию YAF в Сент-Луисе[538]. Закрытое либертарное общество разработало для конвенции амбициозную программу. Оно собиралось сделать так, чтобы на каждое место в национальный совет проходили выборы, для чего была разработана резолюция о направлении YAF в 1970-х гг. и внесены поправки в Шеронское положение, основной принцип YAF. Либертарианцы хотели убрать из него вступление к «молодым консерваторам» и добавить внутренний этатизм к интернациональному коммунизму как «двойной угрозе» свободе. Другими словами, они предлагали провести масштабные реформы в правлении, целях и ценностях YAF[539]. Такая повестка дня была смелой для трёх сотен активистов в присутствии более тысячи делегатов. Неудивительно, что большинство их альтернативных положений были успешно отклонены собравшимися, в том числе и те, что касались призыва, немедленного вывода войск из Вьетнама и легализации марихуаны.

На третий день конференции разочарование либертарианцев забило ключом, когда антипризывная резолюция потерпела поражение. Конвенция не только отвергла их предложение, но приняла другое, в котором отдельными пунктами осуждались как выступления против призыва, так и сжигание повесток. Крайне важно понимать, что конвенция была готова поддержать запрет военной обязанности, но не сопротивление ей. Это означало, что у антиэтатизма YAF были ограничения. Организация намеревалась оставаться внутри политического истеблишмента. Риторика в поддержку ограниченных функций государства была приемлема, но анархизм и радикальное либертарианство были недопустимы[540].

Столкнувшись с таким выпадом, либертарианцы больше не могли сопротивляться присущим им порывам к противодействию власти. Небольшое число студентов объединилось в группу заговорщиков. У одного из них была копия своей повестки. (По всей видимости, его внутренний консерватор не был готов пожертвовать оригиналом повестки.) Другой диссидент схватил микрофон и объявил всем, что каждый человек имеет право защищать себя от насилия, в том числе государственного. Затем «он взял повестку, поджёг её зажигалкой и держал над головой, пока она не сгорела дотла»[541]. Символ YAF, рука с факелом свободы, стал объектом искусной сатиры, предметом нескрываемых насмешек.

После пары секунд тишины потрясения толпа взорвалась. «Долой коммуняк!» – кричало большинство патриотов. Сжигателей повесток через крики, толчки и потасовку потащили к выходу. За своими братьями по идеологии ещё около 300 человек покинули конвенцию, а также ряды «Молодых американцев за свободу». Этот инцидент разделил либертарианцев и традиционалистов. К концу года значительное число участников YAF либо покинуло организацию, либо они обнаружили, что их контракты расторгли. Только в Калифорнии организация потеряла 24 филиала[542].