Вместо того чтобы воспринимать эти дебаты как признак интеллектуального здоровья и богатства, доказательство интереса к её идеям и энергии, порождённой ими, Рэнд была решительно против использования её работ без одобрения. Даже когда она обозначала официальную позицию, то утверждала, что «объективизм не является организованным движением, и никто не должен считать его таковым». Однако это суровое предостережение едва ли смогло помешать её читателям называть себя объективистами и проводить лекции, создавать партии, клубы и новостные рассылки, посвящённые её философии. Рэнд была принципиально против воинской повинности, чем располагала к себе политически активных студентов, искавших рациональное объяснение своей антивоенной позиции. Кроме того, «Атлант расправил плечи» навсегда укрепил в сознании правых идею о безгосударственной капиталистической утопии. Анархисты верно подметили, что идеи Рэнд впервые открыли им двери к возможностям радикального антиэтатизма. Отрицанием нравственности воинской повинности и налогообложения объективизм делегитимизировал две основные функции любого государства. В то же время художественные произведения Рэнд говорили о том, что до альтернативного мира рукой подать. Если даже однажды подумать об Ущелье Голта, забыть его уже будет невозможно.

Идеи Рэнд создали мощный поток волн правых студентов, чьим новым символом стал чёрный анархистский флаг, дополненный золотым значком доллара. Широкая отсылка к радикальному либертарианству придавала флагу несколько значений. Значок доллара, тотем Джона Голта и «Атланта», был явной отсылкой к Рэнд. Впрочем, его непосредственное соседство с анархистским флагом говорило и о другом влиянии, помимо Рэнд, – обычно анархистском. Каким бы ни было точное значение чёрного флага, для конвенциональных консерваторов он начал выглядеть угрожающим, поскольку стал появляться и за пределами объективистской субкультуры, в рамках более широкого консервативного движения. Работая над репортажем о конференции в Южной Калифорнии, проводимой «Молодыми американцами за свободу» совместно с радикально либертарным Рампарт-колледжем Роберта ЛеФевра, журналист консервативного новостного издания Chalcedon Report Гэри Норт ужаснулся от увиденного. Вместо любящих науку консерваторов, веривших в Бога и землю, конференцию наводнили странные люди, размахивающие чёрными флагами со значком доллара. Полные энтузиазма либертарианцы выдвигали предложения по созданию офшорных налоговых гаваней и спорили насчёт отдельных моментов объективистской доктрины. «Когда разговор перешёл в дебаты по поводу истинности героизма Риардена в «Атланте», без оглядки на мир, в котором мы живём, я ушёл», – отчитывался Норт. В заключение он добавил: «Полагаю, можно сказать, что YAF унесло не в том направлении»[536]. Реакция Норта была показательной. Многие представители консерватизма просто не могли понять новую моду на либертарианство. По их мнению, эта тендения могла стать опасной, если не пресечь её на корню.