– Хорошо бы котлеты… – мечтательно подхватил Тарасюк.

Виктория Петровна не выдержала и отвернулась, чтобы спрятать подступившие слезы. Ей было безумно жаль этих грубых, глупых, непутевых и так на всю жизнь оставшихся детьми учеников.

– Будут вам котлеты. И макароны.

– И компот? – спросил Жарков.

– И компот, – вымученно улыбнулась женщина, судорожно борясь с желанием разреветься.

Жарков, за ним Тарасюк и Шеин весело полезли в автобус. Про свое самое ближайшее будущее они все поняли, а то, что будет потом, их сейчас попросту не интересовало.

* * *

У Чикатило тоже все складывалось благополучно. Он стоял возле РОВД в ожидании первого дежурства. Удостоверение дружинника открывало новые горизонты. Теперь он мог не собирать сплетни и не гадать о том, что затевают в милиции для поимки Ростовского потрошителя. Милиция первой расскажет ему об этом как своему добровольному помощнику.

Рядом с Чикатило стоял молодой веселый мужчина с фамилией Панасенко. Они уже успели познакомиться, и по всему выходило – должны были стать напарниками. Панасенко травил анекдоты, Чикатило слушал его вполуха и вежливо улыбался.

Наконец подошел милиционер:

– Кто будет Чикатило?

– Это я, – поспешил тот.

Милиционер кивнул. Перевел взгляд на второго дружинника.

– Панасенко?

Панасенко дурашливо поднял руку, как в школе.

– Здорово, мужики, – по-свойски поздоровался милиционер. – Начну без предисловий. Обучение у нас носит прикладной характер. Так что инструктировать вас буду по ситуации, можно сказать, в боевых условиях. Сегодня патрулируем улицы на предмет выявления неправомерных действий отдельных граждан. Кроме того, есть распоряжение из УВД…

Он достал из планшета фоторобот мужчины в очках и шляпе и протянул новоиспеченным дружинникам.

– Ищем вот этого гражданина.

Панасенко и Чикатило с интересом уставились на фоторобот. Чикатило при этом выглядел совершенно спокойным. Панасенко толкнул напарника в бок:

– Слышь! На тебя похож, – сказал он со смехом.