Когда начались ознакомительные прыжки, появились новые трудности. Утром у самой земли — штиль, а на высоте — сильный ветер, часто меняющий свое направление. Днем положение еще более усложнялось. Ветры до семи метров в секунду подымались у земли, а на высоте их скорость вырастала до двенадцати метров в секунду. И только к вечеру ветер стихал и становился постоянным по направлению.

Что ж, теперь многое зависело от жеребьевки? Кому прыгать вечером, тот и победит? Но судейская коллегия решила иначе. Выпавшая по жеребьевке очередь смещалась на десять — двадцать номеров. Значит, все были примерно в равных условиях. Каждому приходилось прыгать в разное время — и утром, и днем, и вечером. Теперь от прыжка до прыжка порой проходили долгие часы ожидания. И это ожидание было поединком нервов.

Итак, чемпионат открыт. Первое упражнение — групповые прыжки на точность приземления. «Разведку боем» по воле жребия проводят хозяева — спортсмены США. Отклонение от цели — два метра пятьдесят шесть сантиметров. Таков их неудачный старт. И теперь уже на деле убедились все, как нелегко будет бороться за победу. Из наших ребят троим удалось точно поразить цель. Но даже при этом по итогам первого дня они оказались лишь на двенадцатом месте. Наша женская команда выступила ровнее. Ей удалось закрепиться на четвертом месте. В конечном счете все сошлись на одном: начало малоутешительное, и надо много поработать, чтобы поправить положение.

Однако организаторы перенесли оставшиеся групповые прыжки на последние дни чемпионата. А пока началась борьба за личное первенство в прыжках на точность приземления. Чехословацкий спортсмен Кумбар шесть раз подряд приземлился в «ноль». Его земляк Майер за те же шесть прыжков отклонился от центра круга лишь на два сантиметра. Такой же результат показывает и Николай. Дальше в лидирующей группе шли Гурный — пятнадцать сантиметров, поляк Лигоцки — семнадцать, канадец Саттон — девятнадцать и наш Осипов — тридцать один сантиметр.

Но как же можно с такой точностью — два сантиметра! — определить место приземления? Сейчас для этого применяется специальное электронное устройство, которое реагирует на первое касание его поверхности и сразу выдает результат на светящееся табло. Этот «электроноль» действует в пределах пятнадцати сантиметров от центра круга. Кстати сказать, сконструировали этот прибор, облегчающий работу судей и исключающий споры, советские инженеры Виктор и Михаил Котеневы и заслуженный мастер спорта Александр Сидоренко. Но появился «электроноль» на соревнованиях позже, лишь два года спустя. А тогда в Оклахоме результаты приземления замерялись рулеткой, и, конечно, многое зависело от объективности судей.