Западногерманский летчик выступал на Злин-50, машине предельно чуткой в управлении. Он летал очень солидно, строго выдерживал взятый с самого начала темп. Казалось бы, все шло хорошо. Однако даже такой опытный пилотажник все-таки допустил несколько погрешностей в самом конце комплекса. И заплатил за это дорогой ценой: арбитры выставили ему три тысячи девятьсот двадцать пять и четыре десятых очка.

Итак, Штрессенройтер оказался в роли догоняющего. Правда, «положительное сальдо» в пользу Смолина выражалось суммой минимальной — всего тридцать три и четыре десятых очка, но ведь кроме выигрыша в очках был еще и чисто моральный перевес. Получилось так, что Виктор уже в одном из обязательных комплексов оправдал ожидания Нажмудинова и переиграл самого реального противника.

Впрочем, может быть, оба они переоценили потенциальные возможности спортсмена из ФРГ? Может быть, в борьбе за чемпионский титул опасность подстерегала их совсем с другой стороны? Эти вопросы возникли сразу же после выступления Петра Йирмуса. Чехословацкий летчик великолепно справился с упражнением и возглавил лидирующую группу, опередив Смолина на семнадцать и четыре десятых очка.

Многие тогда предсказывали, что этот результат не удастся превзойти никому. Но вот последним среди советских участников принял старт дебютант команды, воспитанник Вильнюсского аэроклуба ДОСААФ Юргис Кайрис, и произошла подлинная сенсация, подумать только, три тысячи девятьсот восемьдесят пять и одну десятую очка набрал Юргис в самом первом упражнении на первом в своей жизни чемпионате континента и… стал чемпионом! Больше никаких неожиданностей в распределении мест среди лидеров не произошло. Петр Йирмус завоевал серебряную медаль, Виктор Смолин — бронзовую.

Впереди был второй этап чемпионата. Виктор всегда отдавал предпочтение произвольным упражнениям перед обязательными комплексами. Среди сотен фигур каталога Арести каждый раз находил новинки, заставляющие осваивать все более сложные пилотажные элементы и таким образом помогающие не только с большей полнотой раскрыть свое творческое «я», но и показать его с неожиданной стороны. По этому перспективному пути пошли они с тренером и во время подготовки к чемпионату в Австрии. Создали и отрепетировали программу, которая отличалась композиционной широтой и зрелищной оригинальностью и которая принесла Виктору победу, он впервые стал чемпионом континента в этом упражнении. Серебряную медаль получил Штрессенройтер, бронзовой награды был удостоен Фролов.

Итак, если бы по каким-то непредсказуемым и чрезвычайным обстоятельствам спортсмены не смогли продолжить борьбу, новые правила позволили бы жюри уже по итогам двух комплексов определить, «кто есть кто» в европейской табели о рангах. Тогда подсчет очков принес бы такие результаты. В личном зачете список участников возглавлял Смолин. Штрессенройтер проигрывал ему сто шестнадцать и шесть десятых очка, Йирмус — немногим более двухсот, а Саллер около двухсот пятидесяти очков. В командном зачете наши летчики опережали швейцарцев более чем на пятьсот очков, спортсменов ФРГ — почти на семьсот, чехословацкие пилотажники замыкали четверку сильнейших коллективов континента.