В. Смолин и чехословацкий спортсмен И. Тучек в перерыве между полетами.

Две недели бескомпромиссных схваток с ведущими асами самолетного спорта обогатили его опыт не меньше, чем месяцы и даже годы упорных тренировок. Значительно расширился диапазон приемов и методов пилотирования. На новую ступень поднялось умение распределять свои силы на марафонской дистанции. Более гибкой и разнообразной стала тактика прохождения различных ее этапов. Таким образом, пятое место Виктора на этом чемпионате явилось своеобразным аттестатом на пилотажную зрелость. Неизмеримо вырос он за эти две недели как человек. В перипетиях ожесточенной спортивной борьбы все отчетливее проявлялись такие черты его нравственного облика, как твердость духа, упорство в достижении цели, воля к победе.

С отрадным чувством возвращался Виктор из Чехословакии: не подвел товарищей и тренеров. Все, что довелось испытать и пережить в Ческе-Будеёвице, отныне становилось неотъемлемой частицей его внутреннего «я». Это накопленное богатство необходимо в первую очередь использовать в работе с курсантами, — такую задачу он поставил перед собой как инструктор Ленинградского аэроклуба ДОСААФ. Немало нового мог он теперь внести и в пилотажную подготовку, и в воспитание морально-волевых качеств подопечных.

Однако уже тогда не забывал и о другой, не менее важной цели. В составе сборной страны нужно было готовиться к ответственным товарищеским встречам с летчиками социалистических стран. По результатам этих соревнований тренерам предстояло сформировать национальные команды для участия в чемпионате Европы 1981 года.

…Как обычно, все участники очередного тренировочного сбора съехались в Москву. В последний вечер перед отъездом из столицы решено было организовать культпоход в театр на Малой Бронной. И вдруг Виктор попросил:

— Продайте мой билет, ребята. Не знаю, когда теперь буду в Москве, а очень нужно съездить… тут… в одно место…

Все шумно запротестовали, а кто-то шутливо сказал:

— Ну, чего пристали? Не понимаете разве, что у него свидание?

Что ж, он был прав, этот шутник. Виктор действительно собирался на свидание. С очень дорогим для него человеком.

…Он доехал на метро до «Проспекта Мира». Буквально в нескольких десятках метров от оживленной магистрали испокон веков пролегал типичный московский переулок — тихий и незаметный. Теперь это место рядом с громадой нового спортивного комплекса «Олимпийский» неузнаваемо изменилось. Собственно говоря, от переулка остались лишь два строения — старинная церковь и школа, построенная в тридцатых годах. На стене школы сохранилась табличка: «Пальчиков переулок, 17». А перед ее фасадом, на гранитном постаменте, высится бюст из черного мрамора.