…Методично и последовательно шел в то время Смолин к двуединой цели. В институте каждый год начинал новый курс, в аэроклубе — добивался права на следующий разряд. Разумеется, очень трудно порою приходилось в воздухе, но не легче было и на земле. Лекции, семинары, лабораторные работы отнимали у студента Смолина столько времени, сколько оставалось у курсанта Смолина от теоретических занятий, полетов и парашютной подготовки.

В земных сутках всего лишь двадцать четыре часа, а жизнь предлагала все более стремительный темп, ставила все новые задачи, требовала принятия все более ответственных решений.

Чтобы успешно справиться с этим, нужно было обладать определенным сочетанием не только физических, но и нравственных качеств, среди которых не последняя роль принадлежала организованности и внутренней стойкости. Эти завидные качества Виктора в полной мере проявились и тогда, когда он уже летал в группе тренера сборной команды Ленинграда Юрия Карташева, и когда стал чемпионом города.

Как пилотажник Смолин впервые привлек внимание Касума Гусейновича Нажмудинова на чемпионате страны 1972 года. Конечно, наметанный глаз старшего тренера сборной страны не мог не подметить некоторой неуверенности почерка молодого ленинградца. Но ведь такой недостаток — явление временное. Опыт — дело наживное, он приходит с годами.

С самого начала тренировок в составе сборной новичок не ограничивался добросовестным выполнением советов и рекомендаций тренера «от сих до сих». Не становился в позицию ученика, пассивно ожидающего очередного урока пилотажной премудрости. Едва попав в коллектив сильнейших мастеров воздушной акробатики, он уже зорко подмечал и жадно впитывал все новое, доселе неизведанное, достойное внимания и подражания. Практические навыки систематически закреплял, самостоятельно изучая специальную литературу.

Всем окружающим импонировала доходящая порой до максимализма требовательность Виктора к себе. Подкупало его неустанное стремление к самоусовершенствованию. Вызывал уважение постоянный настрой на дело, которое этот человек выбрал для себя на всю жизнь. Так все более убедительно доказывал Виктор Смолин и на тренировках, и на состязаниях свое право носить высокое звание члена сборной команды страны.

К этому времени он уже окончил институт. Сначала работал специалистом по приборам в своем родном аэроклубе. Но чем дальше, тем больше убеждался: его место — в небе. И получилось так, что начало тренировок Смолина в сборной страны совпало с другим знаменательным событием — он стал летчиком-инструктором Ленинградского аэроклуба ДОСААФ.