— Мир вам, девчата, что у вас там нового? — еще с дороги, подбегая к нашему стану, кричит она. — На каком месте-то? Еще не на первом? Ну, будете на первом, я знаю, меня не проведешь. А Машина бригада? На четвертом? Чего это она? За вами, за вами должна она идти, от хорошей бригады отделилась, хорошей и должна быть. Я сейчас к ней сбегаю, узнаю, чего у ней там.

И Нюшка рысцой бежала к Маше. Мы с Машей частенько встречались. Она всегда как-то загадочно улыбалась, ее матово-бледное лицо и горящие темные глаза как бы говорили мне:

— Жалости не ждите, все сделаю, а обгоню, вот увидите.

26 мая в газете «Комсомольская правда» было напечатано:

«Мария Белоусова опередила в соревновании Дарью Гармаш.

Ленинская МТС (Московской области). Молодежная тракторная бригада Марии Белоусовой ревниво следит за работой бригады Дарьи Гармаш, старается перегнать прославленных рязанских трактористок». Дальше сообщались результаты их и нашей работы на 22 мая. Потом шло сообщение:

«Последние известия с посевного фронта. Рязань. Трактористки молодежной бригады Дарьи Гармаш, работающие в Рыбновской МТС, вспахали каждым колесным трактором на 22 мая 323,6 гектара.

Ленино (Московская область). Трактористки молодежной бригады Маруси Белоусовой, работающие в Ленинской МТС, вспахали каждым колесным трактором на 22 мая 328,2 гектара».

Итак, на 5 гектаров нас обогнала бригада Маши Белоусовой. Я этого никак не ожидала. Допускала, что Анастасия Резцова может обогнать нас, но о Маше я и не думала. Видела ее несколько раз в Москве на совещаниях и в ЦК ВЛКСМ. Это была очень милая девушка с приятным мягким и женственным лицом, скромная и застенчивая. Я помню, как-то Митрохин спросил ее:

— С бригадой Резцовой когда соревноваться будешь?

Маша застенчиво улыбнулась, ответила:

— Куда мне с Резцовой спорить? Бронницкая МТС на весь Союз прогремела. А я что? Я простая девушка…

Конечно, это была не излишняя скромность, а незнание своих сил. Я сказала Белоусовой:

— А ты смелее, не лыком шитая, еще, смотришь, и лучших из лучших перегонишь.

Она и перегнала. Мне приятно было за нее и больно за нашу бригаду.

Аня Стародымова (она снова была нашим агитатором) повесила номер этой газеты на стенку вагончика. Трактористки прочитали сводку и решили пахать в смену не меньше семи-восьми гектаров. Матуся взмолилась:

— Девчата, боюсь, не дотяну.

— Я больше дам, — спокойно говорит Титова, — 8,5 гектара, а полгектара за тебя, а ежели сама дотянешь, то полгектара в общую копилку пойдет.

— И я дам 7,5, обязуюсь, — говорит Облезова.

За ней и Стародымова решила добиваться 7,5 гектара.