— Правильно, что благодарность, — солидно говорит Титова, — к 5 мая столько напахать!

— Дай мне землю, да я больше напашу! — срывается Катя и говорит, чуть не плача. — Больше их! Только землю дайте!

— Чего шумишь? — останавливает ее Облезова. — Придет время, и напашешь.

Сохранились у меня записи того времени. Попробую по ним восстановить картину весны 1944 года.

7 мая. 4 часа утра. Девчата спят. Я вышла в поле. Готовой почвы мало. Опять не сможем работать на полную мощность.

Но если даже погода нам помешает выполнить свои обязательства, все равно я убеждена, что для трактора ХТЗ и 1500 гектаров не предел, он может пахать больше, даже за сезон возможно и 2000 гектаров. А 1500 — безусловно! Будем бороться за 1500 гектаров, будем, рук опускать нельзя! До последней минуты надо бороться и верить в победу!

Я снова шагаю по полю, земля мокрая, раскисшая, ноги глубоко увязают, еле выбираюсь на дорогу. Не торопясь иду будить девчат. Сегодня у них мало работы.

8 мая. 4 часа утра. Черное, весеннее поле. Тепло. Земля ароматно пахнет. Огромное солнце встало на горизонте и радостно приветствует меня. Птицы поют, заливаются. Я беру землю в руки, растираю на ладони. До чего же она мягкая и ароматная! Почва подсыхает, сегодня готов большой клин. Радостная иду будить девчат.

10 мая. Звонили из Москвы. Меня вызвали в МТС. Разговаривала по телефону с редакцией газеты «Комсомольская правда». Меня спросили, читали ли мы статью Федора Сальцева и что можем ответить.

— Читали, — говорю я, — обсуждали в бригаде. Пока что трактористы Тоцкой МТС нас обогнали, они уже вспахали и засеяли много земли. Мы нынче полевые работы начали с опозданием, весна у нас затяжная. Но сейчас трактора наши на полном ходу, и первенства в соревновании мы постараемся никому не уступать — это твердо решили девушки моей бригады.

— Как вы сейчас работаете? — спрашивает меня по телефону корреспондент.

Я подробно рассказала об этом, а под конец добавила:

— Трудно завоевать победу, но легко упустить первенство: стоит чуть ослабить напряжение в работе, и тебя обгонят. Это прекрасно понимают все трактористки бригады. Поэтому мы работаем, не жалея сил, не покладая рук, чтобы в нынешнем году вспахать каждым колесным трактором 1500 гектаров.

— Молодец вы, Гармаш, — слышу я по телефону чей-то голос, — правильно держитесь, пусть первые неудачи не ранят вас…

— Кто это говорит? — спрашиваю я.

— Главный редактор «Комсомольской правды».

Возвращалась я к себе в бригаду повеселевшей, хорошо на душе было, а тут глянула на небо — боже! Облака! Сгущаются облака! Еще не хватало дождя! Меня охватила жгучая тревога.