— Это как же понять? — сердито спрашивает председатель.

— А очень просто. Каждый год при МТС работают курсы трактористов. Просим колхозы присылать своих людей учиться. Их же будем посылать работать в ваши колхозы. Все артели посылают, а вы нет. Все трактористы разъезжаются по своим родным колхозам, по своим деревням, мы тракторные бригады составляем из односельчан. Приезжают они в свою родную деревню, им зазорно плохо работать, вот и стараются. А к вам посылаем трактористов для вас чужих. Конечно, тут мы виноваты, что недостаточно трактористов воспитали, но и вы своей вины не забывайте. А теперь давайте обсудим, что вы хотите получить от МТС в этом году.

Разговор был серьезным и деловым. Я все записала и обещала колхозникам помочь их артели.

Отчитались мы во всех колхозах, собрали мы заявки и видим — из того, что просят колхозы, сможем выполнить чуть больше половины.

Мы обслуживали 44 колхоза, из них 12 слабых, отстающих. У большинства колхозов много долгов, у государства взяты большие ссуды, отдавать нечем, с кормами для скота дело обстояло плохо, надои молока были низкими.

В МТС не хватало техники, а та, что имелась, была старой, сильно потрепанной. У нас было: 60 колесных тракторов ХТЗ, 12 гусеничных, «НАТИ», 27 комбайнов, из них 12 «Коммунаров», остальные «Сталинцы» — все прицепные. Плуги, бороны, культиваторы и прочее тоже старые, изношенные. С такой техникой полностью обслужить сорок четыре колхоза мы, конечно, не могли. За прошлый год МТС не выполнила ряд своих обязательств, а ведь колхозы на нас рассчитывали.

Сели мы за планирование работ. Я говорю всем своим заместителям и помощникам: заключим договоры с колхозами только на те работы и в том объеме, которые мы безусловно выполним, — никаких лишних обещаний давать не будем, чтобы не подводить артели.

За прошедший год многие колхозы плохо рассчитались с МТС. Я предупредила все колхозы — те, кто не расплатился, будут обслуживаться нами в последнюю очередь. Обещание свое я выполнила.

Работу пришлось проделать большую. Неоднократно побывала я в отстающих колхозах. Совместно с их правлением и партийным бюро рассматривали мы вопрос — почему они оказались должниками, в чем причина?

О колхозах, где причиной были расхлябанность, плохая дисциплина, ставила вопрос в райкоме партии. К таким колхозам мы в МТС относились строго. Тем же хозяйствам, которые из-за каких-либо объективных причин оказывались в тяжелом положении, мы старались помочь чем только могли.

Щелкунов прекрасно выполнял свои обязанности старшего механика. Ремонт шел высококачественно и в положенные сроки.