Мы дали все документы, Иван Александрович внимательно их просмотрел, задал кое-какие вопросы.

Министр помог нам, мы выстроили замечательный клуб на 250 мест.

После Пленума ЦК КПСС 1953 года развернулась огромная работа по освоению новых земель. Центральный Комитет нашей партии призвал молодежь поднять целину, в Казахстан и Сибирь отправились сотни тысяч юношей и девушек.

Ко мне в гости на несколько дней приехал Степан — брат Стеши. Мы с ним крепко дружили. После действительной службы в армии приезжал ко мне советоваться. Хотелось ему стать трактористом, а Стеша советовала идти в институт. Десятилетку он окончил на «отлично».

— Тетя Даша, — говорил мне Степан, — я деревню люблю, тянет меня туда. Хочу на тракторе работать, как вы да как дядя Леша. Я его хорошо помню. Замечательный был человек.

Я повела Степана к нашим трактористам, попросила их рассказать об их работе, ничего не приукрашивая, да посадить его на трактор, пусть денька два на нем поездит.

Через два дня Степан решил окончательно стать трактористом.

Он окончил курсы, потом школу механизаторов и стал работать в одном из подмосковных колхозов.

А теперь он приехал ко мне посоветоваться насчет целины.

— Понимаешь, тетя Даша, — увлеченно говорил Степан, — хочется мне самому село построить, все сделать своими руками. И не на время поехать, а насовсем.

Степан был сильным и красивым парнем, очень целеустремленным, с чистой и романтической душой.

— Мне кажется, ты правильно решил, — сказала я ему, — тебе там будет интересно.

— Правда? — Степан вскочил со стула, обхватил меня сильными руками и расцеловал.

— Я так и знал, что вы меня поймете, тетя Даша.

— А что, Стеша против?

— Нет, не против. Только молчит. Вы ж ее знаете. Если что переживает сильно, так молчит. Не хочется ей, чтоб я так далеко от них жил, да понимает, что мне интересно ехать. Думается мне, будь она помоложе, тоже бы поехала на целину. Правда, поехала бы?

— Правда. А ты мне скажи, жениться не думаешь?

Степан покраснел.

— Есть одна девушка. Так она тоже на целину собралась, говорит, поеду с тобой. Мы решили расписаться и уже мужем и женой туда поехать. Стеше она нравится.

Уехал Степан на целину.