В первые месяцы 1970 года в его жизни не было строгого порядка. Он больше не поднимался спозаранку для тренировок, в его расписании стало меньше встреч. С тех пор, как Элайджа Мухаммад исключил его из «Нации ислама», Али прекратил посещать мусульманские съезды или молитвенные собрания, хотя и продолжил молиться дома несколько раз на дню.

Некоторые из друзей Али задавались вопросом, не выйдет ли он из «Нации ислама» вместо того, чтобы ждать милости от Элайджи Мухаммада. «Нация ислама» становилась слабее. Хьюи Ньютон и его «Партия черных пантер» привлекали молодых чернокожих мужчин больше, чем Элайджа Мухаммад, которому в 1970 году исполнилось семьдесят три года. Вдобавок лидер «Нации» начал терять ключевых членов своего окружения. Организацию преследовали коррупционные скандалы. Карл Эванс в своей биографии Элайджи Мухаммада сказал, что исключение Али, возможно, было лучшим подарком Посланника для боксера. Как только «Нация ислама» начала трещать по швам, Али перестал ассоциироваться с организацией – еще один пример небывалой удачи, которая бок о бок сопровождала боксера по жизни.

В начале 1970-х годов активист движения за гражданские права Джесси Джексон проводил время с Али и был поражен беззаботным отношением боксера к правилам «Нации ислама». Джексон вспомнил один случай, когда они с Али навестили мать Джексона. Она испекла хрустящий хлеб, названный так из-за жареной свиной шкурки, которая придавала хлебу хруст, и Али жадно принялся его уплетать. Посреди трапезы Али спросил, что было в хлебе, но Джексона было не одурачить: «Он знал, из чего делался этот хлеб!» Продолжил ли боксер лакомиться им даже после того, как ему сообщили, что хлеб содержит ингредиент, запрещенный для мусульман? «Он слопал целый поднос», – добавил Джексон, смеясь.

За многие часы, проведенные с Али после его изгнания из «Нации ислама», Джексон никогда не слышал, чтобы боксер выражал беспокойство по поводу своей религиозной организации. Вместе с тем он никогда не видел Али с молитвенным ковриком. Почему Али оставался верен Элайдже Мухаммаду, даже когда влияние Посланника ослабло?

У Джексона было предположение: «Мне кажется, он не мог забыть того, что случилось с Малкольмом».

Али не был активным членом «Нации ислама», он не был действующим боксером, он был приговоренным уклонистом, но даже это оставалось под вопросом, пока его адвокаты продолжали работать над апелляцией. Было почти невозможно с уверенностью что-либо утверждать о Мухаммеде. Тем не менее даже в личных беседах с друзьями он никогда не выражал сомнений в своем решении отказаться от военной службы.